Nostalgia znamená stav hlboký smútok spôsobené nedostatok niečoho. A zmysel pre túžbu vznikla spomienkou na okamih prežitý v minulosti alebo na ľudí, ktorí sú ďaleko.
Je to melancholický pocit, ktorý sa zvyčajne vytvára u ľudí, ktorí sú ďaleko od svojej domoviny a chýba im domovina, domov a veci, ktoré sú im známe.
Etymologicky je slovo nostalgia tvorené gréckymi výrazmi nostos (čo znamená návrat domov) a algos (čo znamená bolesť). Tento pocit smútku je u jednotlivca spôsobený vzdialenosťou od miesta, ľudí alebo vecí. Táto vzdialenosť od drahých prvkov spôsobuje skľúčenosť a extrémnu túžbu vrátiť sa do týchto okamihov a miest alebo byť s niektorými ľuďmi.
Nostalgia môže viesť k abnormálnemu správaniu u jednotlivcov, ktorí sa odcudzili zo svojej domoviny alebo boli oddelení od svojej rodiny. Existuje silná túžba vrátiť sa do vlasti alebo opäť vidieť svojich príbuzných. Je to pocit podobný túžbe, ale vždy má tendenciu sa zväčšovať.
Nostalgické myšlienky môžu byť spojené aj s okamihmi šťastia, ktoré prežívajú v určitom období života, v niektorých prípadoch sú idealizované.
Stav nostalgie vyvoláva aj detská pamäť. Od hračiek, hier, hier, televíznych programov a ďalších okamihov, ktoré prežívali ako deti.
Romantizmus bol kultúrnym hnutím poznačeným nostalgiou, čo sa prejavovalo romantikmi v literatúre, architektúre a plastickom umení. Stav nedefinovaného smútku, ako je melanchólia.