Virulencia je to schopnosť biologického činidla vyvolávať vážne alebo smrteľné účinky. Súvisí to okrem iného s jeho schopnosťou množiť sa v infikovanom organizme, produkciou toxínov.
Virulenciu daného činidla možno určiť pomocou koeficientov letality a závažnosti:
- Koeficient smrteľnosti: Udáva percento smrteľných prípadov choroby;
- Gravitačný koeficient: Označuje percento prípadov považovaných za závažné podľa vopred stanovených kritérií.
vysoká virulencia Znamená to vysoký podiel závažných alebo smrteľných prípadov, napríklad u besnoty, kde sú všetky prípady smrteľné.
Na druhej strane vírus osýpok napriek vysokej infekčnosti a patogenite má nízka virulencia, pretože počet úmrtí na osýpky v mestských oblastiach je nízky.
Patogenita x virulencia
Patogenita je to schopnosť infekčného agens produkovať príznaky vo väčšej alebo menšej miere medzi infikovanými hostiteľmi.
Vírus osýpok má vysokú patogenitu, pretože prakticky všetci infikovaní vykazujú špecifické príznaky a príznaky.
Naproti tomu vírus obrny má nízku patogenitu, pretože u infikovaných sa u nich asi u 1% objaví paralýza.