Karate je japonské slovo, ktoré znamená „prázdne ruky“. Skladá sa z japonského bojového umenia a metódy útoku a sebaobrany, ktorá obsahuje niekoľko techník vykonávaných holými rukami.
V brazílskej portugalčine je správne hláskovanie slova „karate“ (s „c“ a so znakom caret), bežné je však nájsť slovo „k“.
Metóda sebaobrany pravdepodobne pochádza z Číny, ale vyvinula sa a vyvinula sa v Japonsku v provincii Okinawa na základe boja, ktorý v tom čase už existoval.
V Japonsku bola tiež pridaná častica „do“ (karate-do), čo znamená „cestu“, pridať do boja filozofické a fyzické aspekty, ktorých techniky majú za cieľ disciplinovať telo i myseľ.
Odborníkom na karate sa hovorí „karatecas“. V bojoch môžu karatisti používať iba zbrane prirodzeného boja, to znamená svoje vlastné telo (ruky, paže, nohy, nohy atď.) Vrátane dobrých zrakových reflexov a inteligencie.
Úroveň dosiahnutá každým karatekom je klasifikovaná pomocou systému farebných pásov (trieda Kyu), v tomto poradí: biela, žltá, červená, oranžová, zelená, fialová, hnedá. Biely pásik je orientačný na začiatočníka.
Čierny opasok dosahujú tí, ktorí dosiahli všetky vedomosti o triede Kyu a dominuje bojovému umeniu (trieda Dan). V systéme Shotokan je definovaných 10 ďalších exkluzívnych úrovní, ktoré má trieda dosiahnuť Dan (čierne pásy).