Slon je meno dané najväčší suchozemský cicavec. Patrí do skupiny proboscídov, zvierat, ktoré majú nos v tvare proboscis a ktorých obranyschopnosť predlžujúca zuby rezáka predstavuje slonovinu.
Vo východnej kultúre znamená slon prosperitu, mier, silu a dlhovekosť.
Stále žijú iba tri druhy slonov: dva africké a jeden ázijský. Slon africký je ohrozený druh. Veľký dopyt po slonovine (jeden zo sloních klov) spôsobil smrť stoviek slonov zabitých krutými lovcami, ktorí slonovinu predávajú za vysoké ceny. Obchod so slonovinou je nezákonný, avšak obchodovanie sa dramaticky zvýšilo.
Africký slon má dva druhy, jeden sa nachádza v lese a druhý v savane. Má väčšie uši ako ázijské a prispôsobuje sa vyšším teplotám. Ázijský slon, iba muži majú slonovinu. Biely slon je tiež súčasťou ázijského druhu, vzácneho zvieraťa so silnou symbolickou hodnotou.
Výraz "Biely slon„Je veľmi starý a pravdepodobne pochádza z Thajska, keď kráľ ponúkol jedno z týchto posvätných zvierat niekomu na dvore. Táto ponuka bola cenným darom, ktorý symbolizoval moc a prosperitu, bola však zároveň nepríjemnosťou, pretože bolo náročné zaobchádzať s obrovským zvieraťom v súlade s miestnou kultúrou.
Populárne sa označilo ako „biely slon“ každý prijatý darček, ktorý nie je veľmi užitočný a vyžaduje si údržbu. Tento termín je široko používaný v politike, ktorej význam sa vzťahuje na veľkolepé verejné práce, s vysokými nákladmi, ale bez väčšieho prínosu pre obyvateľstvo.