gangster je anglické slovo pre člen zločineckého gangu, a prevádzač alebo jeden zlodej.
V portugalčine sa píše „gângster“. Je to termín odvodený z anglického slova „gang„(gang, v portugalčine). V angličtine a gang môže to byť skupina ľudí spolupracujúcich s cieľom dosiahnuť nejaký trestný účel. Jeden gangster je členom zločineckej organizácie, ktorá sa podieľa na nejakej nelegálnej činnosti ako napr prevádzačstvo, hra, prostitúcia, obchodovanie s drogami, atď.
Pôvod gangstri stalo sa to v USA, keď 18. dodatok (1919) zakazoval výrobu a predaj alkoholických nápojov. Tak vzniklo niekoľko gangov, ktoré pašovali alkohol.
Neskôr, keď vypršal 18. dodatok, došlo k niekoľkým pokusom o demontáž organizácií. zločinci na čele s gangstrami, ale to nebolo možné, pretože už dosiahli veľkú silu a autonómia. Medzi najslávnejších prevádzačov v tom čase patrili Al Capone (v Chicagu) a Lucky Luciano (v New Yorku).
Jedným z najslávnejších gangstrov v histórii bol taliansko-americký Alfons Gabriel Capone, Al Capone, ktorý sa v 20. a 30. rokoch 20. storočia podieľal na rôznych trestných činoch spojených s prevádzačstvom v USA. Zatkli ho pre daňové úniky.
Vo francúzštine je príslušný výraz „apache“ a v japončine „yakuza“.