Ombudsman je výraz švédskeho pôvodu, ktorý znamená „zástupca občana“. Slovo vzniká spojením „ombudsmani„(zástupca) a“muž" (muži). Termín sa objavil v roku 1809 v škandinávskych krajinách na označenie generálneho ombudsmana parlamentu, ktorý je zodpovedný za sprostredkovanie a pokus o riešenie sťažností obyvateľstva voči vláde.
Ombudsman sa dnes stal profesiou prítomnou takmer vo všetkých veľkých a stredných spoločnostiach, či už verejných alebo súkromných.
Funkcia púčiky, ako sú tiež známe, je vidieť problémy a negatívne stránky určitej spoločnosti resp inštitúcia, z pohľadu spotrebiteľa / občana, a pokúsiť sa vyriešiť krízy v a nestranný.
V tlači je ombudsman sprostredkovateľom napríklad medzi redaktormi novín a ich čitateľmi. V Spojených štátoch sa funkcia ombudsmana objavila v 60. rokoch. V Brazílii táto pozícia existuje od roku 1989, keď noviny List S. Pavla uverejnil prvý úvodník svojho ombudsmana, ktorý by bol zodpovedný za hovorcu čitateľov, riešenie a postúpenie ich sťažností novinám.
V mnohých spoločnostiach je ombudsman prepojený s oddelením právnych služieb.