Fotosyntéza znamená biologický proces uskutočňované prostredníctvom chlorofylu prítomného v zelených rastlinách, ktoré prostredníctvom slnečnej energie absorbujú vodu a oxid uhličitý z atmosféry, ktoré sú transformovaná na chemickú energiu. Zároveň existujú uvoľňovanie kyslíka v atmosfére, ktorá obnovuje a čistí vzduch.
Pomocou fotosyntézy zelené rastliny akumulujú slnečnú energiu a premieňajú ju na zlúčeniny, ktoré sa syntetizujú z oxidu uhličitého. Tento proces zahŕňa svetlo, vodu, chlorofyl a oxid uhličitý. Pri fotosyntéze je možné identifikovať dve fázy: svetlú a tmavú.
Fotosyntéza je základná pre prežitie všetkých foriem života na Zemi, pretože práve prostredníctvom nej sa získava základná energia pre život. Potravinový reťazec pokračuje, pretože zvieratá a iné bytosti, ktoré nemajú fotosyntetickú kapacitu, závisia od organických látok ponúkaných zelenými rastlinami ako zdroj potravy.
Termín „autotrofia“ označuje bytosti, ktoré majú schopnosť syntetizovať si vlastnú potravu. „Heterotrofi“ sú muži a väčšina zvierat, ktorí túto schopnosť nemajú.
Proces fotosyntézy uskutočňovaný autotrofnými bytosťami objavil vedec v roku 1778 Holanďan Jan Ingenhousz, ktorý bol svedkom úniku plynného kyslíka rastlinami vystavenými svetlu solárne.
Svetlá a tmavá fáza fotosyntézy
O jasná fáza, dochádza k absorpcii svetla cez chlorofyl a ďalšie pigmenty, ktoré fotoredukujú NADP + rozdelením vody a fotofosforyláciou ADP. Dochádza tak k tvorbe NADPH a ATP (adenozíntrifosfát).
O temná fáza, dochádza k redukcii oxidu uhličitého a tvorbe ďalších organických zlúčenín na báze uhlíka.
Fotosyntéza a chemosyntéza
Na rozdiel od fotosyntézy je chemosyntéza formovanie organickej hmoty bez použitia slnečnej energie. Tento jav najčastejšie spôsobujú baktérie, konkrétnejšie ferrobaktérie, sulfobaktérie a nitrobaktérie.