Strašidlo je svetoznáma fiktívna postava. Je to jeden z najtradičnejších spôsobov, ako rodičia alebo zákonní zástupcovia používajú na strachovanie dieťaťa, dieťaťa alebo dieťaťa spájať toto fiktívne monštrum s rozporom alebo neposlušnosťou dieťaťa v súvislosti s príkazom alebo radou dieťaťa dospelý.
Od čias križiackych výprav sa už obraz ohavnej bytosti používal na vyvolanie strachu u detí. Moslimovia premietli túto figúrku na kráľa Richarda, Srdce leva, s tým, že ak to tak neurobili, deti správajte sa podľa očakávania, otrokov by sa ujal melek-ric (strašák): „Buďte dobrí, ak nie melek-ric poď si pre teba “.
Obrázok strašáka sa líši podľa regiónu. V Brazílii a Portugalsku sa používa výraz „strašák“. V Holandsku má príšera meno Zwart Piet (Čierny Peter), ktorý má za úlohu chytiť priemerné alebo neposlušné deti a hodiť ich do Čierneho mora alebo odviezť do Španielska. V Luxemburgu je strašák (Housecker) jednotlivec, ktorý strčí deti do tašky a bije ich zadoček malou drevenou palicou.
Podľa ľudovej tradície sa strašák skrýva v zle vzdelaných detských spálňach, v skriniach, v zásuvkách a pod posteľou, aby ich uprostred noci vystrašil. Počas bezmesačných nocí sa objavuje iný typ strašidla a dáva ležiace deti do tašky na výrobu mydla. Keď dieťa urobí niečo zlé, musí sa ospravedlniť, inak podľa legendy prijme návštevu príšery.
