Pangea bola obrovská kontinentálna masa, ktorá existovala počas paleozoickej éry, asi pred 200 miliónmi rokov. O superkontinent bolo obklopené jediným oceánom, Pantalassou.
Názov Pangea je odvodený z gréckeho „panvica“, Čo znamená všetko a„mráz”Čo znamená zem.
Tento jediný kontinent bol pred asi 130 miliónmi rokov rozdelený na dve kontinentálne masy. Tieto dva kontinenty sa stali známymi ako Laurasia a Gondwana a boli prerezané novým oceánom, tzv tethys.
Laurázia zodpovedala kontinentálnym častiam, ktoré sú dnes súčasťou severnej pologule, a Gondwana územiam, ktoré sú dnes na južnej pologuli.
Približne pred 65 miliónmi rokov sa tieto dva kontinentálne bloky začali deliť a oddeľovať, až kým nevytvorili súčasnú konfiguráciu kontinentov.
Pangea bola zväzkom všetkých kontinentov, ktoré dnes existujú.
Teória kontinentálneho driftu
Hypotézu, že všetky kontinenty boli v minulosti zjednotené na superkontinente, navrhla prvýkrát v 16. storočí kartografka Abrahám Ortelius, známy ako tvorca moderného Atlasu.
Orteliusov návrh bol založený na geografickej podobnosti medzi africkým kontinentom a Južnou Amerikou, ktorá sa, zdá sa, dokonale podobala. Výskumník však nemal žiadne ďalšie dôkazy na preukázanie svojej hypotézy.
V pokračovaní tejto myšlienky, v roku 1912, nemeckej Alfred Wegner zverejnil Teória kontinentálneho driftu, ktorá v minulosti obhajovala existenciu jediného kontinentu.
Wegner začal svoje štúdie pri hľadaní geografickej podobnosti kontinentov, ale na preukázanie svojej teórie použil ďalšie dôkazy.
Vedec zistil fosílie zvierat rovnakého druhu v Afrike a Južnej Amerike. Tieto zvieratá neboli schopné prekročiť oceán, čo naznačuje, že v určitom okamihu boli oba kontinenty pohromade.
Ďalšie dôkazy, ktoré našiel Wegner, boli skalné útvary podobné na oboch kontinentoch.
To, čo Wegner nedokázal vysvetliť, bolo, ako sa pohybujú kontinenty. Jeho teória vyvolala veľa kontroverzií a vo vedeckých kruhoch bola dokonca zosmiešňovaná.
Platňová tektonická teória
Teória kontinentálneho driftu bola vedeckou komunitou vysvetlená a akceptovaná až v 60. rokoch, keď bola objavená existencia platňovej tektoniky.
Dosková tektonika sú veľké bloky tvrdých hornín, ktoré ležia pod kontinentmi a oceánmi. Táto vrstva je rozdelená na niekoľko dosiek, ktoré do seba zapadajú.
Tieto dosky sú usadené na zemskom plášti a sú v neustály pohyb. Pohyb týchto dosiek je zodpovedný za tektonizmus, formovanie pohorí, zemetrasenia a tiež dispozíciu kontinentov na planéte.
Z tohto objavu sa vyriešila medzera, ktorú zanechal Wegner: neboli to pohybujúce sa kontinenty, ale tektonické platne, na ktorých ležali kontinenty a oceány.
Alfred Wegner zomrel v roku 1930, 30 rokov pred potvrdením jeho teórie.
Pohyb kontinentov v priebehu miliónov rokov. Naučiť sa viac o tektonické dosky.
