Metanoia znamená čin zmeny myslenia alebo myslenia, to znamená prestať sledovať alebo veriť v určitú vec a zažiť napríklad nový spôsob nazerania na život.
Z teologického hľadiska predstavuje metanoia proces pokánia a premeny jednotlivca na určitú doktrínu. Spočíva v reinterpretácii, ktorú má človek vo svojom živote, či už morálnom, intelektuálnom alebo duchovnom.
Pre náboženstvo je metanoia neustály a rastúci proces, ktorý začína od okamihu, keď jednotlivec uzná a prijme svoju vieru v náuku, ktorá mu bola hlásaná.
Pre psychológiu je metanoia zmenou mentálneho modelu jednotlivca, ktorá predstavuje proces reformy psychiky človeka. Za túto zmenu je zodpovedné učenie, a to racionálne, intelektuálne, emocionálne i duchovne. Dá sa teda povedať, že metanoja je hlboká transformácia jednotlivca, keď zmení svoje vedomie sveta, buď ho rozšíri, alebo obmedzí.
Etymologicky slovo methanoia vzniklo z gréčtiny metanooín, ktoré vznikli zo zväzu cieľ, čo znamená „po“; a νοῦς, čo znamená „myšlienka“ alebo „intelekt“. Doslova interpretácia tohto pojmu by teda bola podobná „zmene myslenia človeka“.