heterotrofy oni sú živé bytosti, ktoré nie sú schopné vyrábať si vlastné jedlo a preto potrebujú pohltiť alebo absorbovať preformované organické molekuly od iných živých bytostí, aby získali energiu a syntézu potrebných biomolekúl.
Slovo „heterotrofný“ pochádza z gréckych výrazov hetero = iné, odlišné a trofeje = výživa, jedlo. Doslova to znamená „to sa živí iným“.
Zvieratá, prvoky, huby a väčšina baktérií sú heterotrofné bytosti.
Heterotrofné bytosti nie sú na rozdiel od bytostí schopné produkovať organický materiál z anorganického materiálu autotrofy, ktoré to robia fotosyntézou alebo chemosyntézou.
Prečítajte si viac o význame autotrofy.
V ekológii tvoria heterotrofy skupinu spotrebiteľov (takmer vždy zvieratá) a rozkladače, ktoré sú väčšinou baktériami a hubami, ktoré rozkladajú zložité látky organizmov, uvoľňujú jednoduché látky, ktoré sa pri uvoľnení do životného prostredia dajú asimilovať výrobcov (autotrofy).
Heterotrofy sa živia rastlinami a inými zvieratami a využívajú túto potravinu ako zdroj suroviny pre váš rast a pre udržanie stavby vášho tela, okrem toho, že vám dodáva energiu metabolizmus.
Prečítajte si tiež o eukaryotická bunka.