Ozón je nestabilný plyn zložený z troch atómov, ktorého chemickým symbolom je O3. Produkuje sa prirodzene v stratosfére (vrstva nad zemským povrchom) po pôsobení ultrafialových slnečných lúčov na molekuly kyslíka (O2) oddeľujúce dva atómy, ktoré, keď sú jednotlivo spojené s inými molekulami O2, produkujú ozón.
Ozón má modrastú farbu, silný zápach, je vysoko reaktívny, a preto je toxický. Je škodlivá pre každú živú bytosť. Vystavenie ozónu vážne poškodzuje človeka (ovplyvňuje dýchacie orgány po vdýchnutí, spôsobuje rakovinu kože, slepotu atď.) a prírodu, ktorá bráni rastu alebo dokonca ničí vegetácia. Priemyselne sa používa ako bielidlo, oxidačné a sterilizačné činidlo pre vzduch a vodu.
Ozónová vrstva
Rovnováha medzi tvorbou ozónu a emisiou ultrafialového žiarenia vytvára akýsi obal nazývaný „ozónová vrstva“, ktorý sa nachádza v nadmorskej výške viac ako 30 000 metrov. Ozónová vrstva hrá dôležitú úlohu pri ochrane ľudí, rastlín a zvierat pred škodlivými účinkami ozónu.
Preto sa pokúša obmedziť použitie výrobkov, ktoré môžu spôsobiť zničenie tejto dôležitej vrstvy. Bez toho by na planéte Zem nebol život. 16. september je Medzinárodným dňom ochrany ozónovej vrstvy.
Otvor v ozónovej vrstve
Štúdie ukázali, že v antarktickej oblasti sa na jar objaví ozónová vrstva, ktorá sa zväčšuje. „Diera“ v skutočnosti znamená, že hrúbka ozónovej vrstvy sa zmenšila. Tento jav sa overuje aj v iných oblastiach planéty, ale účinky v tejto oblasti sú znepokojujúcejšie.
Jednou z hlavných príčin je použitie CFC (chlórfluórovaný uhľovodík), plynu emitovaného niektorými výrobkami používanými v priemysle. Ďalšími znečisťujúcimi látkami, ktoré spôsobujú poškodzovanie ozónu, sú oxidy dusíka (vylučované vozidlami) a plyny CO2 emitované spaľovaním uhlia a ropy.
Rastúce emisie týchto plynov antropickými činnosťami (vykonávanými človekom) tiež spôsobili zmenu skleníkového efektu a spôsobili globálne otepľovanie.
Pozri tiež význam slova Chlórfluórovaný uhľovodík.
