O babassu este un tip de palmier întâlnit în mai multe zone din America Latină, iar în Brazilia apare în principal în Mato Grosso, Tocantins, Maranhão și Piauí. Această plantă, aparținând familiei Arecaceae, este foarte frecventă în mediile perturbate.
Babassu (Orbignya phalerata) çSe caracterizează prin fructele sale (nuci de cocos) care încep să fie produse numai atunci când planta are peste opt ani. Aceste nuci de cocos apar în ciorchini, care pot avea până la 500 de fructe. De obicei planta înflorește între lunile ianuarie și aprilie.
Acest fruct este folosit în cele mai variate moduri, fiind folosit practic în fiecare parte a acestuia. Stratul cel mai exterior (epicarp), de exemplu, poate fi utilizat pentru fabricarea fibrelor de ferigă, tapițerie, ambalare, vaze și chiar ca îngrășământ organic. Stratul de sub epicarp (mezocarp) este utilizat la fabricarea unei făini, deoarece este bogat în amidon. Endocarpul, o regiune mai rezistentă situată chiar sub mezocarp, este utilizat pentru fabricarea artizanatului, pe lângă faptul că servește ca înlocuitor al lemnului de foc. În cele din urmă, avem migdale, care sunt utilizate pentru o varietate de scopuri, cum ar fi produsele alimentare și produsele cosmetice.
Făina produsă din mezocarpul de cocos babassu este vândută pe scară largă și principalele sale proprietăți sunt antiinflamatorii, imunomodulatoare, analgezice și antipiretice. Uleiul de babassu este unul dintre produsele care trezesc cel mai mare interes, fiind utilizat pe scară largă de comunitățile în care se găsesc copaci de babassu. Acest ulei este comestibil, dar principala sa utilizare este în producția de săpun și produse cosmetice.
Pentru a obține uleiul, inițial, migdalele sunt măcinate. După acest timp, migdalele sunt fierte pentru a facilita eliberarea de ulei. Acest material este apoi presat și uleiul este separat. În cele din urmă, suferă procese de decantare și filtrare.
Mai multe studii indică marele potențial al uleiului și ca produs care poate fi utilizat la fabricarea biodieselului, demonstrând, încă o dată, marea versatilitate a acestei plante.
Datorită diversității sale de produse și subproduse, extractivismul său este excelent. Colecțiile se fac în mod normal atunci când fructul începe să cadă. Este foarte important să subliniem că idealul nu este să îndepărtați ciorchinii întregi, deoarece de multe ori buchetul nu are toate nucile de cocos coapte.
Cracarea cocosului se face de obicei manual folosind metoda tradițională. În mod obișnuit, femeile care trăiesc în aceste zone sparg nucile de cocos pe pământ lângă palmieri. Aceste femei au devenit cunoscute ca „spărgătoare”.
de Vanessa dos Santos
Absolvent în biologie
