THE mascotă din Cupa Mondială 2014 este armadillo-bola, o specie de mamifer găsită în regiunile Caatinga și Cerrado din Brazilia. Această specie este în prezent expusă riscului de dispariție datorită vânătorii și distrugerii habitatului, fiind în categoria vulnerabililor de către IUCN (Uniunea Internațională pentru Conservarea Naturii și Resurse naturale). Este de remarcat faptul că în unele regiuni din Brazilia nu mai este posibil să se găsească această specie.
Specia care primește nume stiintific în Tricinctus tolypeutes este, de asemenea, cunoscut sub numele de bola, bolinha, tranquinha și armadillo-bola-do-nordeste. Armadillo este un animal endemic în Brazilia și se caracterizează prin de aproape ca o minge să se apere împotriva prădătorilor. Odată ce dobândește această formă, ea ajunge să protejeze părțile moi ale corpului său cu coaja sa dură, ceea ce face dificilă animalele care încearcă să se hrănească cu ea.
Obiceiul de a te curbi pentru a te apăra, deși este destul de eficient împotriva unor prădători, nu este eficient pentru a scăpa de om. Adoptând această poziție, devine o pradă ușoară pentru vânători, care sfârșesc prin a captura animalul cu ușurință. Spre deosebire de alte armadillo, armadillo mingea neputând săpa găuri și nu este adaptat vieții subterane.
Când se curbează, armadillo devine o țintă ușoară pentru vânători
Acest animal grațios se hrănește cu insecte mici, cum ar fi furnicile și termitele, și cu materialul vegetal, cum ar fi fructele. Este considerat cel mai mic armadillo brazilian, având doar aproximativ 50 de centimetri. În comparație cu femelele, bărbații sunt relativ mai mari.
În timpul sezonului de reproducere, este posibil să se observe mai mulți masculi care urmează o femelă. Există lucrări care raportează un rând de până la zece armadillo în momentul împerecherii, ceea ce le face pradă ușoară. De obicei femela dă naștere la doi descendenți.
Confruntați cu distrugerea mare a habitatului și vânătoarea prădătoare, specialiștii cred că, în aproximativ 50 de ani, nu va mai exista niciun specimen de armadillo. Imaginea alarmantă a făcut ca animalul să fie obiectul unui plan național pentru conservarea speciilor de faună pe cale de dispariție. Planul este pregătit de ICMBio (Institutul Chico Mendes pentru conservarea biodiversității) și ar trebui să fie gata până la sfârșitul anului 2014.
În ciuda faptului că este o specie tipic braziliană și cu astfel de caracteristici deosebite, armadillo nu face încă obiectul multor cercetări, împiedicând astfel conservarea acestuia. Ceea ce speră mulți cercetători este că, odată cu Cupa, armadillo va deveni o specie mai cunoscută și conservată.
De Ma. Vanessa dos Santos
