Bătălia navală de la Riachuelo este considerată unul dintre cele mai mari triumfe din istoria forțelor armate braziliene. Izbucnirea sa are legătură cu războiul din Paraguay, unde Brazilia și-a unit forțele cu Argentina și Uruguay. Conflictul, care a avut loc între 1864 și 1870, a fost rezultatul unei serii de dispute politice care au implicat națiunile care au călătorit în regiunea Rio de la Plata. Începutul războiului s-a concretizat doar prin ambițiosul proiect expansionist al guvernului paraguayan.
Conflictul naval care a avut loc pe râul Riachuelo a fost considerat de o importanță capitală pentru victoria Triplei Alianțe (Brazilia, Uruguay și Argentina) împotriva forțelor paraguayane. La acea vreme, navele forței braziliene nu dispuneau de facilități adecvate pentru navigația fluvială, ceea ce amenința pierderea unei nave din cauza împământării. În plus, vasele erau toate din lemn, ceea ce oferea un mare risc împotriva oricărei artilerii terestre.
În timpul pregătirilor pentru bătălia de la Riachuelo, viitorul marchiz de Tamandaré era responsabil pentru comanda puterii de război naval brazilian. Conform strategiei stabilite, navele braziliene ar bloca râurile Paraguay și Paraná. Forțele navale au fost împărțite în trei grupuri, primul făcând spate pe Rio de la Plata, iar celelalte două direct responsabile de blocadă.
Între timp, trupele paraguayane avansau teritorial de-a lungul malului stâng al râului Paraná. Pentru a slăbi strategic armata paraguayană, o navă comandată de Francisco Manoel Barroso da Silva a purtat o bătălie în orașul Corrientes. Succesul luptătorilor brazilieni în această misiune ar împiedica efectiv ocuparea paraguayeană a regiunii sudice a Braziliei. Importanța strategică a acestei locații a făcut ca forțele navale braziliene să își stabilească punctul principal de operațiuni în Corrientes.
Planul de reacție împotriva Triplei Alianțe urma să fie lansat în noaptea de 10 până la 11 iunie 1865. Conform planului paraguayan, forțele navale ar trebui să facă un atac surpriză capabil surprinde navele braziliene lângă Corrientes, care vor fi ulterior remorcate spre Humaita. Conflictele au început în dimineața zilei de 11 iunie, cu un ușor avantaj al forțelor paraguayane. Forțele braziliene i-au urmărit pe paraguayani până la gura Riachuelo, unde vor avea loc ciocnirile.
Fără să știe de planurile forței navale paraguayane, ofițerul militar Francisco Manoel a condus Fregata Amazonas cu scopul de a intercepta paraguayenii. Avansul trupelor braziliene a ajuns să coste blocarea a două nave lovite de focul inamic. Greșeala lui Francisco Manoel a fost corectată la timp pentru a reordona vasele aflate sub comanda sa. Fregata Amazonas a îndrumat celelalte nave împotriva navelor și artileriei paraguayane.
Această primă parte a conflictului s-a încheiat după douăsprezece ore de luptă neîntreruptă. Navele braziliene s-au retras pentru a reveni ulterior la stadiul de război cu șase nave. A doua parte a conflictului a fost complet dominată de brazilieni, care au reușit să anuleze puterea de luptă a navelor paraguayane și au pus în fugă alte patru nave inamice. La sfârșitul zilei, trupele paraguayane au fost înfrânte și blocada navală a aliaților a fost asigurată.
De Rainer Sousa
Absolvent în istorie
Sursă: Școala din Brazilia - https://brasilescola.uol.com.br/historiab/batalha-naval-riachuelo.htm