În textul „Emisiile alfa (α)” a fost menționat un experiment efectuat de Rutherford, care a constat în esență în plasarea unei probe de material radioactiv într-un bloc de plumb. Printr-o gaură în bloc și un câmp electromagnetic, emisiile radioactive au fost ghidate.
Fizicianul francez Paul Ulrich Villard (1860-1934) a repetat acest experiment - în același an în care Rutherford l-a efectuat (1900) - și a constatat că una dintre radiațiile emise nu a fost deviată de câmpul electromagnetic. Aceasta înseamnă că aceste emisii nu au fost formate din particule, cum ar fi radiațiile alfa (α) și beta (β), ci au fost de fapt radiatie electromagnetica.
Această radiație electromagnetică emisă de elementele radioactive a fost numită radiații gamma și reprezentată de litera greacă γ.
Sunt similare cu razele X, neavând încărcare electrică și nicio masă. Cu toate acestea, acestea sunt mai energice decât razele X, deoarece lungimea lor de undă este mult mai mică, fiind între 0,1Å și 0,001Å. Acestea sunt capabile să parcurgă mii de metri în aer, foi de hârtie, plăci de lemn, 15 cm de oțel și sunt ținute numai de plăci de plumb sau mai mult de 5 cm de pereți groși de beton.
Mai mult, puterea sa mare de penetrare se datorează și faptului că, deoarece nu are sarcină electrică, nu suferă interferențe din partea electronilor și a protonilor atomilor materialelor prin care trece.
Ca urmare, emisiile gamma pot trece printr-un corp uman și pot provoca daune ireparabile. Când trece prin materie, această radiație interacționează cu moleculele, rezultând ioni și radicali liberi, aceștia din urmă fiind dăunători celulelor vii. Unele celule sunt mai sensibile, precum cele din țesutul limfatic, cele din măduvă, cele din membranele mucoase intestinale, cele din gonade și cele din lentila ochilor.
Vedeți mai jos puterea sa de penetrare în comparație cu radiațiile alfa și beta:
Sunt emise de nucleu imediat după ieșirea particulelor α sau β. Prin urmare, chiar și un element care emite particule alfa poate fi periculos, deoarece emite și raze γ.
De Jennifer Fogaça
Absolvent în chimie