Lanțul alimentar este secvența alimentelor dintre ființele vii, în care una se hrănește cu cealaltă, asigurându-i supraviețuirea.
Din ființele care își produc propria hrană și generează energie, se dezvoltă o secvență (lanț) în care o ființă vie este consumată de alta. Ultimul animal din acest lanț, după moartea sa, va servi drept hrană pentru organismele care se descompun, încheind ciclul.
Fiecare parte a acestui lanț se numește nivel trofic (nivel alimentar). De fiecare dată când o ființă vie hrănește energia alimentelor are o parte utilizată sub formă de calorii și o altă parte transferată consumatorului său. Energia originală se pierde în momentul fiecărui transfer.
Energia alimentelor începe cu ființele producătoare (autotrofe) care generează energia. Al doilea nivel trofic este compus din consumatori (heterotrofi): consumatori primari, secundari, terțiari și cuaternari. Ultimul nivel trofic este format din ființe descompuse care se hrănesc cu materie organică.
Exemple de lanțuri alimentare
Lanțurile alimentare sunt reprezentate în funcție de ecosistem. În acest caz, principalele tipuri sunt:
lanț alimentar acvatic
În ecosistemele acvatice, principalii producători sunt filoplancton, care sunt un set de alge unicelulare și microscopice care realizează fotosinteza.
Întrucât consumatorii primari sunt zooplancton (protozoare, viermi, crustacee etc.), organisme care se hrănesc cu filoplancton sau unele tipuri de bacterii.
Zooplanctonul, la rândul său, servește ca hrană pentru pești și așa mai departe.
lanțul alimentar terestru
După cum ilustrează imaginea, în lanțul alimentar terestru avem plante ca producători care, datorită lor în schimb, servesc drept hrană pentru consumatorii primari (ierbivore sau omnivore), reprezentate de Lăcuste.
Descompunătorii (ciuperci și bacterii) apar la sfârșitul ciclului, dar pot acționa la orice nivel trofic, începând de la descompunerea materiei organice moarte. Aceasta este o activitate fundamentală pentru a garanta echilibrul ecosistemului și al ciclului de viață.
lanțul alimentar uman
O ființa umană este omnivoră, adică se hrănește atât cu plante, cât și cu carne. În acest caz, poate fi clasificat ca consumator primar, secundar sau terțiar, în funcție de alimentele pe care le consumă.
De exemplu, omul este un consumator secundar atunci când mănâncă carne de vită, deoarece acest animal, în viață, se hrănește cu iarbă, adică a acționat ca un consumator principal.
Niveluri trofice într-un lanț alimentar
Lanțul alimentar este alcătuit din trei grupuri principale de ființe vii: producători, consumatori și descompunători.
Fiecare dintre ele reprezintă un nivel trofic al fluxului de energie transmis prin alimente. Primul nivel trofic este format de producători, iar ultimul este descompunătorii.
Producători
Acesta este primul nivel trofic din lanțul alimentar. Producătorii sunt cei care își produc propriile alimente (autotrofe), fie prin fotosinteză, fie prin chimiosinteză.
Plantele și planctonul sunt principalele exemple de organisme producătoare, deoarece utilizează substanțe nutritive din sol și lumina soarelui pentru a obține energie într-un mod autosuficient.
Organismele producătoare vor fi întotdeauna baza lanțului trofic și ființele cu cea mai mare cantitate de energie.
Află mai multe despre autotrofe.
Consumatori
Toate ființele vii sunt cele care trebuie să se hrănească de la altul pentru energie și nutrienți (heterotrofi).
În cadrul grupului de consumatori există diferite clasificări:
- Consumatori principali: toate organismele se hrănesc direct cu Producătorii. În acest caz, sunt de obicei animale erbivore sau omnivore, deoarece consumă plante. Exemple: iepure și vacă.
- Consumatori secundari: ființele vii se hrănesc cu consumatorii primari. Sunt carnivore sau omnivore. Exemplu: om și pisică.
- Consumatori terțiari: organismele sunt cele care le consumă pe cele secundare. Pot fi și carnivore sau omnivore. Exemplu: leu și rechin.
Nivelurile trofice pot continua succesiv, dar pe măsură ce energia se pierde cu fiecare nouă transmisie, de obicei nu există multe etape de consum într-un lanț alimentar.
Află mai multe despre heterotrofe.
Descompunători
În cele din urmă, în ultima fază trofică a lanțului alimentar, există descompunători. Acestea sunt ființe care descompune materia organică moartă, eliminați nutrienții de care au nevoie pentru a supraviețui și întoarceți în mediu ceea ce este necesar pentru a relua ciclul.
Chiar și aparținând ultimului nivel trofic al lanțului alimentar, descompunătorii sunt prezenți la toate celelalte niveluri. De exemplu, atunci când un animal care este un consumator primar moare, organismele care se descompun acționează pentru a-și descompune materia organică. La fel se întâmplă dacă o persoană secundară sau terțiară moare.
Bacteriile și ciupercile sunt câteva exemple de organisme descompunătoare prezente în majoritatea ecosistemelor.
lanțul alimentar și rețeaua trofică
Diferența dintre ele este că lanțul trofic este o secvență liniară și unidirecțională care indică care ființă vie servește ca hrană pentru alta.
Rețeaua alimentară este set de diferite lanțuri alimentare, prezentând într-un mod mai complex realitatea relațiilor de hrănire existente în ecosisteme.
Rețeaua alimentară este reprezentată grafic cu un număr mare de ființe vii, dezvăluind un set de lanțuri alimentare cu săgeți care indică cine consumă pe cine. Săgețile din acest set de lanțuri alimentare o fac să arate ca o pânză de păianjen și de aceea a apărut numele de „pânză alimentară”.
Astfel, în rețeaua alimentară vedem că același organism poate fi prezent la diferite niveluri trofice, fie ca consumator primar, cât și ca consumator secundar sau terțiar. În acest fel, este posibil să urmați toate căile diferite pe care energia le poate trece prin ecosistem.
Află mai multe despre pânză alimentară.
Criza în lanțul alimentar
Dezechilibrul ecosistemelor este una dintre principalele probleme de mediu din timpul nostru. Odată cu dispariția unor specii de animale și plante, există probleme în creștere în lanțurile alimentare și, în consecință, daune ecosistemului.
Vânătoarea de animale prădătoare, poluarea apei și a aerului și contaminarea râurilor sunt factorii care influențează direct lanțul trofic.
Aflați mai multe despre semnificația ecosistem.
