Podczas nauki Ekologiazajmujemy się analizą interakcji gatunków między sobą oraz ze środowiskiem. Do przeprowadzenia tej analizy niezbędna jest jednak znajomość kilku podstawowych pojęć. Wśród tych pojęć, pojęcia ludność i społeczność.
Jeden populacja można ją zdefiniować jako grupę organizmów należących do tego samego gatunku i żyjących na tym samym obszarze geograficznym. Uzupełniając tę koncepcję, możemy powiedzieć, że organizmy te mają większą szansę rozmnażania się między sobą niż z innymi grupami osobników z innego regionu.
Liczebność populacji jest ograniczona środowiskiem, w którym żyje, gdyż przesadny wzrost o na przykład może powodować nierównowagę ekologiczną, a także wpływać na osoby, z którymi ta populacja współdziała. Możemy zatem stwierdzić, że dla każdej populacji istnieje idealna wielkość, która pozostaje mniej więcej stała w czasie.
Badając populację, ekolodzy zajmują się analizą wszystkich czynników wpływających na tę grupę organizmów, takich jak liczba urodzeń i zgonów. Ponadto niezbędna jest analiza ruchów migracyjnych, ilości dostępnego pożywienia, liczby drapieżników i innych wariantów, które bezpośrednio wpływają na wielkość populacji.
Jako przykład populacji możemy przytoczyć grupy słoni na afrykańskiej sawannie lub grupy motyli monarchów w Kanadzie (patrz zdjęcie powyżej).
Jeden społeczność, z kolei tworzą wszystkie organizmy, które żyją na danym obszarze w danym okresie, czyli wszystkie żyjące populacje w regionie. Niektórzy autorzy określają również społeczność jako żywą część ekosystemu.
Analizując charakterystykę zbiorowiska można zaobserwować interakcje między populacjami i poznać procesy ekologiczne zachodzące w tej grupie organizmów. Ponadto możliwe jest zrozumienie, w jaki sposób pogrupowane są gatunki i jaki wpływ na te grupy ma środowisko.
Jako przykład społeczności możemy wymienić organizmy żyjące głęboko w środowiskach wodnych (zbiorowisko bentosowe), takie jak skorupiaki, wieloszczety, szkarłupnie i niektóre gatunki mięczaki. Innym przykładem zbiorowiska jest zbiór roślin na terenie leśnym lub zwierzęta występujące na terenie Las atlantycki.
Ma. Vanessa dos Santos
Źródło: Brazylia Szkoła - https://brasilescola.uol.com.br/biologia/populacao-comunidade.htm