Skorupa ziemska składa się z różnych płyt tektonicznych, które nieustannie przemieszczają się nad płaszczem. W procesie tym dochodzi do spotkania różnych płyt tektonicznych, które powodują fizyczne zmiany w skorupie, takie jak np. formowanie się gór.
W zachodniej części Stanów Zjednoczonych, a dokładniej w stanie Kalifornia, występuje ruch styczny między dwiema płytami tektonicznymi (płyta płyta amerykańska i płyta pacyficzna), pierwsza przesuwa się 14 milimetrów rocznie w kierunku południowo-wschodnim, podczas gdy płyta pacyficzna przesuwa się o 5 milimetrów w kierunku przeciwieństwo pierwszego. Ten ruch płyt spowodował jeden z najsłynniejszych uskoków na świecie, San Andreas. Tarcie między tymi dwiema płytami powoduje częste trzęsienia ziemi w regionie, co czyni Kalifornię jednym z obszarów o największej niestabilności tektonicznej na naszej planecie.
Zachodnie wybrzeże USA, a zwłaszcza Kalifornia, to jedno z miejsc o największej aktywności sejsmicznej na świecie. Uskok San Andreas to gigantyczne widoczne pęknięcie o długości około 1300 kilometrów, które wyznacza granice między dwiema największymi płytami tektonicznymi na planecie: płytą północnoamerykańską i płytą północną Pacyfik. Osuwisko między płytami powoduje wielką niestabilność w całym stanie Kalifornia i było główną przyczyną gwałtownego trzęsienia ziemi, które wstrząsnęło miastem San Francisco w 1906 roku.
Według Instytutu Badań Geologicznych Stanów Zjednoczonych, stan Kalifornia ma 99% szans na to, że w ciągu najbliższych trzech dekad zostanie dotknięty trzęsieniem ziemi przekraczającym 6,7 stopnia.
Wagnera de Cerqueira i Francisco
Absolwent geografii
Źródło: Brazylia Szkoła - https://brasilescola.uol.com.br/geografia/falha-san-andreas.htm