Strefy czasowe, zwane również strefami czasowymi, zostały ustanowione przez spotkanie przedstawicieli 25 krajów w Waszyngtonie, stolicy Stanów Zjednoczonych, w 1884 roku. Z tej okazji świat został podzielony na 24 różne strefy czasowe.
Metodologia zastosowana do tego podziału zakładała, że spędza się około 24 godzin (23 godziny, 56 minut i 4 sekund) aby Ziemia wykonała ruch obrotowy, czyli obróciła się wokół własnej osi, wykonując ruch 360°. Dlatego w ciągu jednej godziny Ziemia porusza się o 15°. Dane te uzyskuje się dzieląc obwód ziemski (360°) przez czas potrzebny na wykonanie ruchu obrotowego (24 h).
Wzorcową strefą czasową do określania czasu jest Greenwich, którego środek to 0°. Ten południk, zwany również początkowym, przecina Wielką Brytanię, oprócz przecięcia skrajnego zachodu Europy i Afryki. Czas określony przez strefę czasową Greenwich nazywa się GMT. Stamtąd ustalane są inne granice stref czasowych.
Ziemia obraca się z zachodu na wschód wokół własnej osi, dlatego wrzeciona na wschód od Greenwich (początkowy punkt orientacyjny) mają godziny do przodu (+); strefy czasowe położone na zachód od początkowego południka mają godziny opóźnione (-).
Niektóre kraje o dużym zasięgu terytorialnym w kierunku wschód-zachód mają więcej niż jedną strefę czasową. Na przykład Rosja ma 11 różnych stref czasowych, co jest konsekwencją jej dużego obszaru. Brazylia ma również więcej niż jedną strefę czasową, ponieważ kraj ma zasięg terytorialny wynoszący 4319,4 km w kierunku wschód-zachód, co zapewnia istnienie czterech odrębnych stref czasowych, jednak dzięki dekretowi nr 11 662 opublikowanemu w Dzienniku Urzędowym z 25 kwietnia 2008 r. kraj zaczął przyjmować tylko trzy.
Zrozumienie stref czasowych jest niezwykle ważne, szczególnie dla osób, które podróżują i mają kontakt z ludźmi i relacje biznesowe z różnymi strefami czasowymi od ich własnych, a tym samym dostarczanie wiedzy o czasach w różnych częściach glob.
Wagnera de Cerqueira i Francisco
Absolwent geografii
Źródło: Brazylia Szkoła - https://brasilescola.uol.com.br/geografia/fuso-horario.htm