Svante August Arrhenius urodził się w 1859 roku w Szwecji. W 1876 wstąpił na Uniwersytet w Uppsali. Ten chemik stał się najbardziej znany ze swojego Teoria dysocjacji jonowej. Taki właśnie był temat jego pracy doktorskiej, obronionej w 1884 roku.
Arrhenius zaczął w 1881 r. przeprowadzać liczne eksperymenty związane z przepływem prądu elektrycznego przez roztwory wodne, a 17 maja 1883 r. w obserwowanych wynikach doszedł do wspomnianej teorii, w której sformułował hipotezę, że przewodnictwo elektryczne jest związane z obecnością jonów w rozwiązania.
Broniąc swojej pracy magisterskiej, z tytułem Badania przewodnictwa galwanicznego, co było właściwie nową teorią, odbyła się dyskusja z egzaminatorami, która trwała cztery godziny. Tego należało się spodziewać, w końcu jego poglądy na istnienie jonów były sprzeczne z przyjętym wówczas modelem atomowym, którym był Dalton, który mówił o neutralnych i niepodzielnych cząstkach. Egzaminatorzy podjęli decyzję o przyznaniu mu tytułu doktora, jednak nie ze względu na zatwierdzenie jego pracy dyplomowej - dlatego, że dostała ocenę minimalną, której nie można odrzucić - ale dlatego, że był dobrym uczniem, ze świetnym klas.
Nie zniechęciło go to, gdyż od tej pory zaczął poświęcać się badaniu tych roztworów elektrolitów. Chemik Wilhelm Friedrich Ostwald (1853-1932) pomógł mu w uzyskaniu stypendium. Tak więc Arrhenius kontynuował współpracę z Ostwaldem i Jacobusem Henricusem Van't Hoffem (1852-1911), dwoma znanymi chemikami.
Nawet przy ich wsparciu, jego wyniki nadal spotkały się z silnym sprzeciwem społeczności naukowej.
Z czasem Arrhenius objął stanowisko profesora w Instytucie Sztokholmskim. Później objął katedrę, czyli został profesorem zwyczajnym dyscypliny uniwersyteckiej. Jednak dali mu tę rolę bez większego entuzjazmu, ponieważ czuli, że jest nieprzygotowany. Ale czymś, co pomogło mu zdobyć krzesło, było to, że jego teoria dysocjacji zaczynała być… akceptowane - nawet Towarzystwo Munsen wybrało Arrheniusa na swojego honorowego członka z tego powodu teoria.
W 1895 został mianowany profesorem na Uniwersytecie Sztokholmskim; a dwa lata później został dziekanem tej instytucji. W 1902 otrzymał od Real Society Medal Davy; i, w 1903 otrzymał największe wyróżnienie, jakie kiedykolwiek mógł otrzymać naukowiec: Nagrodę Nobla w dziedzinie chemii za jego bardzo krytykowaną pracę doktorską.
Ale ta nagroda była naprawdę zasłużona, przecież teoria dysocjacji jonowej była bardzo ważna. Wyjaśniła wiele znanych zjawisk, przyczyniła się do rozwoju elektronicznych teorii materii oraz spowodowało rozwój kilku kierunków badań, w tym współpracę w celu ustalenia naukowych podstaw chemii analityczny. Ponadto dalsze badania Arrheniusa dotyczące natury jonów w roztworach jonowe lub elektrolityczne, doprowadziły do opracowania definicji nieorganicznych funkcji kwasów, zasad i sole.
Arrhenius zmarł w 1927 roku w Sztokholmie.
Jennifer Fogaça
Absolwent chemii
