Wraz z odkryciem kontynentu amerykańskiego, a konkretnie Brazylii na przełomie XV i XVI wieku, postępujący kontakt z rdzenną ludnością sprawił, że Europejczycy wypracowali różne perspektywy one. W odniesieniu do tubylców Ameryki Południowej kontakt z ludożerczymi Indianami z plemienia Tupinambá był jednym z najbardziej emblematycznych. Wyobraźnia Tupinambów zaludniła umysły wielkich brazylijskich pisarzy, takich jak José de Alencar w XIX wieku i Oswald de Andrade w XX wieku.
Jednak już na przełomie XVI i XVII wieku niektórzy intelektualiści europejscy, np. Francuzi Michel de Montaigne (1533-1592), poczynił rozważania na temat osobliwości brazylijskich Indian kanibali. Kontakt Montaigne'a i innych Francuzów z Tupinambami nastąpił po próbie zainstalowania przez francuskich kalwinów, zwanych hugenotami, kolonie w Brazylii w drugiej połowie XVI wieku – próbę tę nazwano „Francją Antarktyczną”. W 1562 r. niektórzy Indianie Tupinambá zostali wywiezieni do Europy w celu wystawienia ich królowi Francji, Carlosowi IX, i jego dworowi.
Doświadczenie Montaigne'a zaowocowało napisaniem eseju „Dos Canibais”, który był częścią I tomu esejów tego autora. Ten kontrast między kulturą europejską a kulturą „dzikich” lub „barbarzyńskich” Indian przedstawionych przez Montaigne'a stał się jednym z najwcześniejszych i jak dotąd najbogatszych zapisów próba „antropologicznego” zrozumienia „Innego” i porównania go z samą cywilizacją europejską i jej często okrutnymi czynami, co widać we fragmencie Następujący:
„[...] Nie przeszkadza mi podkreślanie barbarzyńskiej grozy, jaką oznacza takie działanie, ale raczej to, że tak bardzo potępiamy ich wady i jesteśmy tak ślepi na nasze. Myślę, że jest więcej barbarzyństwa w zjedzeniu żywego człowieka niż martwego, rozdzieraniu męką i męczeństwem ciała wciąż pełnego witalności, pieczeniu go powoli i rzucaj go psom i świniom, które go gryzą i męczą (jak ostatnio widzieliśmy i nie czytaliśmy, wśród sąsiadów i współobywateli, i nie wśród dawnych wrogów, a co gorsza pod pretekstem pobożności i religii), niż w pieczeniu i spożywaniu go po śmierci”. (Montaigne, M. Kanibali.)
Wysiłek ten był spowodowany nie tylko skrajnym aktem kanibalizmu praktykowanym przez Tupinambás, ale przede wszystkim faktem, że plemię to, podobnie jak inne terytorium Brazylii, nie rozwinęły mistrzostwa w posługiwaniu się metalami - takich jak Aztekowie, Majowie i Inkowie - i nie rozwinęli również systemu pisanie. Ze względu na te cechy uważano je za „kulturę prymitywną”.
Michel de Montaigne zastanawiał się nad kanibalami z Tupinambá w swojej pracy Eseje
W następnych dziesięcioleciach, aż do połowy XVI wieku, łapanie i demaskowanie Indian na dworach europejskich stało się powszechnym faktem. Do pewnego stopnia europejska wizja Brazylii opierała się przez długi czas na tych doświadczeniach, na przemian „wizja raju” i „wizja piekła” w zależności od rodzaju wydarzeń zaadresowany.
Przeze mnie Cláudio Fernandes
Źródło: Brazylia Szkoła - https://brasilescola.uol.com.br/historiag/Indios-tupinambas-na-franca-seculo-xvi.htm