Kontynent amerykański ma zasięg terytorialny około 42 milionów kilometrów kwadraty, podzielone na 35 autonomicznych krajów, które łącznie zamieszkuje 925,2 mln populacja. W 2009 roku Produkt Krajowy Brutto (PKB) tego kontynentu wyniósł prawie 20 bilionów dolarów, będąc drugim co do wielkości na świecie, tylko niższym niż w Europie (21,3 biliona). Dwa główne światowe potęgi znajdują się w Ameryce (Stany Zjednoczone i Kanada), oprócz krajów które mają reprezentatywną gospodarkę na arenie światowej: Argentyna, Brazylia, Chile, Meksyk, m.in inne.
Dążąc do integracji handlowej kontynentu, rząd USA zaproponował utworzenie Strefy Wolnego Handlu obu Ameryk (FTAA). Ten wielki blok gospodarczy składałby się z 34 narodów; jedynym wyjątkiem byłaby Kuba, ponieważ kraj ten ma różnice ideologiczne ze Stanami Zjednoczonymi.
W 1998 r. w Santiago, stolicy Chile, odbyło się pierwsze spotkanie w celu omówienia utworzenia FTAA. Przy tej okazji ustalono, że blok wejdzie w życie od 2005 roku. Jednak podczas nowych spotkań poruszono kilka rozbieżnych punktów, co doprowadziło do zakończenia negocjacji.
Ewentualne utworzenie FTAA jest przedmiotem troski zarówno krajów słabo rozwiniętych (w większości), jak i rozwiniętych (Kanada i Stany Zjednoczone). Blok ten ma na celu ustanowienie strefy wolnego handlu na kontynencie amerykańskim, w której taryfy celne byłyby stopniowo eliminowane, zapewniając w ten sposób swobodny przepływ towarów, kapitału i usługi. Jednak swobodny przepływ osób i pracowników między krajami członkowskimi nie byłby dozwolony, ponieważ twórca FTAA (USA) nie zamierza intensyfikować wejścia Latynoamerykanów w jego terytorium.
W tym sensie większość krajów Ameryki Łacińskiej interpretuje utworzenie FTAA jako manewr Stanów Zjednoczonych w celu rozszerzenia swoich ponadnarodowych firm na całym kontynencie. Jednak w USA są też przeciwnicy, którzy twierdzą, że blok gospodarczy zmniejszy liczbę firm w kraju, ponieważ wielu z nich wyemigrowałoby do innych narodów amerykańskich w poszukiwaniu pracy karaluch.
Brazylia z kolei znajduje się w pozycji pośredniej, ponieważ nie jest potęgą gospodarczą, jak Kanada i Stany Zjednoczone, ani krajem o kruchej gospodarce, jak kilka narodów na kontynencie. Dlatego ich udział jest sprawą bardzo niepokojącą i może rozwijać i wzmacniać gospodarkę narodową lub generować problemy społeczno-gospodarcze, takie jak rosnące bezrobocie.
Ale nieprzystąpienie do kontynentalnego bloku gospodarczego tej wielkości może mieć negatywne konsekwencje. Specjaliści twierdzą, że w zglobalizowanej gospodarce relacje handlowe mają tendencję do wzmacniania się w blokach gospodarczych. Innym aspektem, który może zaszkodzić rozwojowi narodu, są możliwe represje narzucone przez kraje członkowskie.
Duża część ludności Ameryki Łacińskiej jest przeciwna utworzeniu Strefy Wolnego Handlu obu Ameryk, co wyraża się w protestach przeciwko realizacji bloku. W tym sensie kraje szukały alternatyw, z których każdy może skorzystać, a jedną z nich jest wzmocnienie Mercosuru (Wspólnego Rynku Południa) i CAN (Wspólnota Andyjska), oprócz utworzenia Unii Narodów Południowoamerykańskich (UNASUR), która jest sposobem na integrację narodów Ameryki Południowej, a więc bez obecności państw Zjednoczony.
Wagnera de Cerqueira i Francisco
Absolwent geografii