W słoneczny poranek 1 listopada 1948 roku mieszkańcy Afryki Wschodniej byli świadkami rzadkiego zjawiska astronomicznego: całkowite zaćmienie słońca.
Jednak tym, co uczyniło to wydarzenie jeszcze bardziej spektakularnym, było pojawienie się olśniewającej komety obok zaćmionego Słońca, wyznaczającej początek Wielkiej Zaćmienie Komety od 1948 r.
Zobacz więcej
Mężczyzna zostaje ukąszony przez bezdomnego kota i zaraża się nieznanymi bakteriami…
Odkryj chińską górę przeciętą na pół przez meteor
To był tylko jeden z wielu przykładów spotkania komet i zaćmień Słońca na niebie, tworząc niezrównany niebiański spektakl.
Zaćmienia komet
(Zdjęcie: Miloslav Druckmüller, Peter Aniol, Vojtek Rusin [zaćmienie] i Uniwersytet Harvarda [kometa]/Reprodukcja)
Całkowite zaćmienia Słońca są zjawiskami imponującymi, jednak ze względu na ograniczone występowanie w wąskich obszarach geograficznych, nie każdy ma szansę je zobaczyć.
Z drugiej strony, w przeciwieństwie do zaćmień, których kalendarze można dokładnie obliczyć, komety kiedy się pojawiają, często zaskakują astronomów i entuzjastów.
Choć może to być rzadkie, gdy te dwa wyjątkowe zjawiska kosmiczne zrównają się, efektem jest spektakularny widok, który urzeka wszystkich obserwatorów.
Pierwsze wzmianki o kometach widzianych podczas zaćmień pochodzą sprzed wieków, a grecki filozof Posidoniusz niejasno donosił o takim zdarzeniu.
Jednak dopiero w 1882 roku naukowo udokumentowano pierwszą kometę zaćmieniową, która stała się znana jako Kometa Tewfik lub X/1882 K1. Jego szybki przelot po niebie podczas zaćmienia słońca w Egipcie był momentem historycznym.
Godne uwagi przykłady zjawiska
Kometa Wielkiego Zaćmienia z 1948 r. zarejestrowana dwa tygodnie po zaćmieniu w Obserwatorium Harvarda. (Zdjęcie: Obserwatorium/Reprodukcja Uniwersytetu Harvarda)
W 1893 roku, podczas całkowitego zaćmienia słońca, które przetoczyło się przez Amerykę Południową i Ocean Atlantycki, amerykańscy astronomowie, analizując zdjęcia wykonane w Chile, dokonali ciekawego odkrycia.
Znaleźli kometę z ogonem wystającym poza koronę słoneczną, mimo że nie było to obserwowane wizualnie.
Zniknęła szybko po zaćmieniu, co sugeruje, że została zniszczona przez koronalny wyrzut masy.
Podczas zaćmienia, które przeszło przez Afrykę Wschodnią i Ocean Indyjski, obok zaćmionego Słońca pojawiła się jasna kometa, która została nawet wykryta przez samolot Królewskich Sił Powietrznych Anglii.
Od tego czasu astronomowie mieli trudności z dostrzeżeniem komet podczas zaćmień Słońca, chociaż spektakl Wielkiej Komety Zaćmienia z 1948 roku był trudny do dorównania.
Słynna kometa Hale'a-Boppa dyskretnie pojawiła się podczas zaćmienia w 1997 roku, ale następna okazja szybko się zbliża.
Oczekuje się, że kometa Pons-Brooks, której okres obiegu wynosi 71 lat, przejdzie przez peryhelium 21 kwietnia 2024 r., zaledwie dwa tygodnie po całkowitym zaćmieniu Słońca przewidywanym na 8 kwietnia tego samego roku.
W tym drugim przypadku szczęśliwi obserwatorzy znajdujący się w zasięgu widoczności zaćmienia w Ameryce Północnej będą mogli dojrzeć przebłysk komety czarującej niebo.
