66 milionów lat temu kataklizm o imponujących rozmiarach, znany jako wymieranie K-Pg, ogarnął Ziemię, unicestwiając majestatyczne dinozaury.
Jednakże, podczas gdy te olbrzymy zniknęły na zawsze, rośliny kwitnące, czyli okrytozalążkowe, wyłoniły się jako prawdziwi ocaleni z tej kosmicznej katastrofy.
Zobacz więcej
Czy wiesz, jaka jest NAJWIĘKSZA struktura, jaką kiedykolwiek zaobserwowano we wszechświecie? My…
Przechodzić! Oto 10 zwierząt o najbardziej straszliwych imionach w…
Ostatnie badania ujawniły nie tylko niezwykłą odporność tych roślin, ale także sposób, w jaki rozwijały się i dominowały we florze planety.
Wielkie wymieranie K-Pg i utrata życia lądowego
Wymieranie K-Pg, spowodowane szokującym upadkiem meteorytu w Chicxulub, doprowadziło do wyginięcia co najmniej 75% ówczesnego życia lądowego.
Skamieniałości z tego okresu odzwierciedlają tę dewastację, ponieważ wiele form życia nagle zniknęło. Jednak rośliny, które nie mają ani szkieletów, ani egzoszkieletów, pozostawiły niewiele śladów w zapisach. skamieniałości, co utrudnia zrozumienie jego losu w tym wypadku.
Ujawnianie odporności okrytozalążkowych
Aby zrozumieć, w jaki sposób rośliny okrytozalążkowe przetrwały i prosperowały, zespół naukowy zastosował model statystyczny zwany narodzinami i śmiercią.
(Zdj.: MAREK P. BIBLIOTEKA ZDJĘĆ WITTON/SCIENCE./reprodukcja)
Przeanalizowali mutacje w sekwencjach DNA około 73 000 gatunków roślin kwiatowych, wykorzystując techniki molekularne do oszacowania, ile gatunków wymarłoby w historii okrytozalążkowych.
Wyniki ujawniły, że zdecydowana większość rodzin okrytozalążkowych istniała już przed wyginięciem K-Pg. Wśród tych rodzin byli przodkowie roślin takich jak mięta, magnolia i storczyki.
Co więcej, kwiaty wykazały niesamowitą zdolność adaptacji. Niektórzy zduplikowali cały swój genom, podczas gdy inni dostosowali swoje procesy fotosyntezy, aby poradzić sobie ze zmniejszonym oświetleniem po uderzeniu meteorytu.
Dominacja okrytozalążkowych dzisiaj
Obecnie na naszej planecie występuje około 400 000 gatunków roślin, z których większość, około 300 000, to okrytozalążkowe.
Rośliny te nie tylko przetrwały wymieranie K-Pg, ale także rozkwitły i stały się podstawą wielu ekosystemów. Ich wpływ jest niezaprzeczalny, gdyż praktycznie wszystkie formy życia na Ziemi są ekologicznie zależne od okrytozalążkowych.
Chociaż dinozaury mogły już wyginąć, okrytonasienne stale przypominają o niesamowitej odporności i przystosowaniu się życia na naszej planecie, oferując nam fascynujące spojrzenie na to, jak Natura potrafi pokonać najbardziej niezwykłe przeciwności losu.
