Prawdopodobnie zauważyłeś już świetlika świecącego w nocy. Podobnie jak niektóre ryby, mięczaki, grzyby, bruzdnice i komary, posiada ciekawą cechę: bioluminescencja. Ta cecha dotyczy zdolności żywej istoty do wytwarzania zimnego i widzialnego światła.
TEN bioluminescencja wiąże się z obroną i przyciąganiem partnerów wielu gatunków. W przypadku grzybów niektórzy badacze uważają, że jest to tylko konsekwencja procesu pozyskiwania pokarm dla tych istot, inni twierdzą, że służy do przyciągania owadów, które przenoszą zarodniki.
Ogólnie rzecz biorąc, światło jest generowane dzięki enzymowi zwanemu lucyferazą w wyniku reakcji egzotermicznej. Enzym ten jest zdolny do utleniania substancji zwanej lucyferyną. Podczas przeprowadzania tego procesu uwalniana jest energia, która emituje światło. Należy podkreślić, że lucyferyna to nazwa każdej substancji zdolnej do wywołania bioluminescencji, wyróżniającej się w różnych typach organizmów zdolnych do emitowania światła.
Większość żywych istot bioluminescencyjnych to istoty morskie. Emitują światło o różnych kolorach, najczęściej niebieski. U tych zwierząt funkcja ta jest zwykle związana z ochroną przed drapieżnikami, a zwierzę może nawet się zakamuflować lub uwolnić substancje, które zwodzą drapieżnika. Wśród gatunków morskich wykazujących bioluminescencję można wymienić rybę lampionową, która zamieszkuje głębokie wody.
Bioluminescencja jest obecnie stosowana w medycynie z tak zwanym zielonym białkiem fluorescencyjnym (GFP), oprócz niektórych lucyferaz, które są wykorzystywane jako markery. GFP to białko pobrane z bioluminescencyjnych meduzy, które po naświetleniu niebieskim światłem emituje zieloną fluorescencję. Służy na przykład do oznaczania wirusów i bakterii oraz obserwowania ich poprzez emitowaną fluorescencję, a tym samym śledzenia infekcji. Możliwe jest również znakowanie leukocytów podczas procesów zapalnych. Za odkrycie GFP i prace opracowane w dziedzinie medycyny naukowcy Osamu Shimomura, Martin Chalfie i Roger Tsien zdobyli Nagrodę Nobla w dziedzinie chemii w 2008 roku.
Poza dziedziną medyczną, człowiek próbował wykorzystywać lucyferyny na różne sposoby, w tym do poprawy oświetlenia publicznego. Niektórzy badacze sugerowali tworzenie drzew bioluminescencyjnych, ponieważ emitowałyby światło, a tym samym zmniejszałyby wydatki na oświetlenie publiczne.
Ma. Vanessa dos Santos
Źródło: Brazylia Szkoła - https://brasilescola.uol.com.br/o-que-e/biologia/o-que-e-bioluminescencia.htm
