Wyspy są często popularnymi celami turystycznymi ze względu na swoje naturalne piękno, unikalne ekosystemy i atrakcje kulturalne. Mogą być również ważne ekonomiczny znaczący wpływ strategiczny, głównie dla krajów o dużych liniach brzegowych lub w regionach z ważnymi szlakami morskimi.
Wyspy otaczające Japonię były przedmiotem wielu sporów terytorialnych.
To dlatego, że Japonia rości sobie prawa do kontrolowanych przez Rosję Południowych Wysp Kurylskich, które Tokio nazywa Terytoriami. Północy, spór, którego korzenie sięgają końca II wojny światowej, kiedy wojska sowieckie zabrały je z Japonia.
Japonia donosi, że ma historyczne roszczenia do niezamieszkanych wysp Senkaku na Morzu Wschodniochińskim, którymi obecnie zarządza, ale Chiny wielokrotnie to kwestionowały.
Japonia i Korea Południowa pozostają uwikłane w ponad 70-letni spór o suwerenność grupy wysepki znane jako Dokdo koło Seulu i Takeshima koło Tokio na Morzu Japońskim, które Korea nazywa Morzem Wschód.
Wyspa Honsiu jest największą i najbardziej zaludnioną z japońskich wysp, na której znajdują się największe miasta kraju, takie jak Tokio, Osaka i Jokohama. Hokkaido, druga co do wielkości wyspa, leży na północy i słynie z pięknych krajobrazów, w tym gór, jezior i parków narodowych.
Kyushu, trzecia co do wielkości wyspa, znajduje się w południowo-zachodniej części kraju i jest domem dla dużych miast, takich jak Fukuoka i Nagasaki. Sikoku to najmniejsza z czterech głównych wysp, położona na południe od Honsiu i słynąca ze świątyń buddyjskich oraz pielgrzymek religijnych.