Zooplankton odpowiada grupie organizmów żyjących w środowisku morskim i słodkowodnym. Jest jednym ze składników planktonu.
Termin pochodzi od greckiego zoo (zwierzę) i planktos (dryf), to znaczy „dryfujące zwierzęta”.
Pamiętaj, plankton obejmuje mikroorganizmy, które są częścią ekosystemów wodnych. Może to być zooplankton i fitoplankton.
Dowiedz się więcej o Plankton.
Charakterystyka i gatunki zooplanktonu
Zooplankton składa się z ogromnej różnorodności organizmów. Wśród nich są pierwotniaki, robaki, skorupiaki i larwy owadów.
Larwy owadów, mimo że stanowią zooplankton, są rzadko spotykane.
Istnieją pewne różnice między zooplankton morski to jest zooplankton słodkowodny. W środowisku morskim znajduje się większa liczba istot z gromady bezkręgowców. Zooplankton słodkowodny charakteryzuje się mniejszą różnorodnością gatunkową.
Ogólnie rzecz biorąc, zooplankton żywi się fitoplanktonem i bakteriami. Są uważani za głównych konsumentów środowisk wodnych. Z kolei służą jako pokarm dla innych organizmów, np. ryb.
Ze względu na różnorodność gatunków, które go tworzą, zooplankton ma kilka cech.
pierwotniaki
ty pierwotniaki są prostymi, jednokomórkowymi istotami. Główne grupy pierwotniaków występujących w planktonie należą do typu Ciliophora i Sarcomastigophora.
Większość z nich żyje na wolności i obejmuje orzęski, wiciowce i sarkodyny.
Dieta jest zróżnicowana i może być bakteriofagiem (żywią się bakteriami), detrytożercami (żywią się materią organiczną), roślinożercami, mięsożercami, a nawet kanibalami.
Pierwotniaki odgrywają ważną rolę ekologiczną w recyklingu materii organicznej, przekształcając ją w mniejsze cząstki i umożliwienie ich spożycia przez inne istoty zooplanktonowe (wrotki i mikroskorupiaki).
Wrotki
Wrotki to mikroskopijne istoty o różnych rozmiarach i kształtach ciała. Przez długi czas zaliczano je do tej samej grupy co glisty (robaki). Obecnie należą do gromady Rotifera.
wrotki
Jeśli chodzi o żywność, wrotki mogą być wszystkożerne, roślinożerne i mięsożerne.
W środowiskach słodkowodnych wrotki mają zwykle największą liczbę gatunków w porównaniu z innymi składnikami zooplanktonu.
Pod względem ekologicznym wrotki służą jako podstawa do karmienia ryb larwalnych.
Skorupiaki
Skorupiaki występujące w zooplanktonie należą do grup widłonogów i wioślarek. Ponieważ są małe, można je nazwać mikroskorupiakami.
Widłonogi mają 12 000 gatunków i są najbardziej zróżnicowaną grupą skorupiaków. Występują w środowisku wody słodkiej i słonej.
Widłonogi mogą być roślinożercami, wszystkożerne, mięsożerne lub detrytożerne.
Copepoda
Cladocerans są na ogół słodkowodne. Żywią się materią organiczną, fitoplanktonem i bakteriami.
Fitoplankton
W przeciwieństwie do zooplanktonu, fitoplankton obejmuje zespół fotosyntetycznych i jednokomórkowych mikroskopijnych alg, które zamieszkują ekosystemy wodne. Można powiedzieć, że jest to roślinna część planktonu. Natomiast zooplankton jest częścią zwierzęcą.
Najliczniejszymi i reprezentatywnymi grupami fitoplanktonu są glony z grupy bruzdnic i okrzemek.
