TEN Bitwa pod Waterloo oznaczał koniec epoki napoleońskiej (1799-1815).
Walka trwała tylko jeden dzień, 18 czerwca 1815 r. Francuzi, Anglicy i ich sojusznicy zmierzyli się na polu bitwy, które zakończyło się klęską Francuzów.
Po konflikcie Napoleon Bonaparte został aresztowany przez Brytyjczyków i wywieziony na wyspę Elbę, podczas gdy zwycięzcy zgromadzili się wokół Kongresu Wiedeńskiego, by przerysować mapę Europy.
Tło bitwy pod Waterloo
Po 15 latach panowania we Francji Napoleon Bonaparte zostaje pokonany i zmuszony do abdykacji. Aresztowany wraz ze swoimi najbliższymi współpracownikami na wyspie Elba u wybrzeży Włoch. Król Ludwik XVIII – brat gilotyny Ludwika XVI – wstępuje na tron Francji wspierany przez rojalistów.
Jednak odpoczynek generała kończy się wcześnie, ponieważ wkrótce udaje mu się uciec z wyspy Elba i maszerować na Paryż 1 marca 1815 roku. Aby uniknąć wojny domowej, król Ludwik XVIII schroni się w holenderskim mieście Gandawa.
Tymczasem mocarstwa europejskie, Anglia, Prusy, Austria potępiają postawę Napoleona i wznawiają wojnę z cesarzem.
Rząd stu dni
Napoleon ma obsesję na punkcie odzyskania swoich dawnych posiadłości. W tym celu ma dwa jasne cele: zebranie nowej armii i zaatakowanie oddziałów brytyjskich stacjonujących w miejscowości Waterloo (dzisiejsza Belgia). Ten okres nazywa się rządem stu dni.
Maszerując w kierunku Waterloo, Napoleon Bonaparte otrzymuje dwa zwycięstwa. Pierwszy w Ligny, gdzie pokonał Prusaków. Następnie w Quatre Bras, gdzie 16 czerwca francuski generał Michel Ney zdołał częściowo pokonać Anglię.
Pod Waterloo zmierzy się ze swoim wielkim przeciwnikiem, angielskim księciem Wellington (1769-1852).
Bitwa – 18 czerwca 1815
Wracając do swojej zwykłej taktyki, Napoleon miał nadzieję pokonać armie alianckie przed przystąpieniem do walki z większością wojsk brytyjskich.
Jednak tym razem nic nie poszło dobrze dla francuskiego generała. Jego żołnierze byli zmęczeni, a dzień przed bitwą padał deszcz, utrudniając poruszanie się broni i żołnierzom po terenie.
Podobnie jego zdrowie nie było najlepsze. Chory i zmęczony, nie mógł przekazać swojego entuzjazmu swoim ludziom. Z błotem kule armatnie nie odbijały się od pola bitwy i nie docierały do Anglików.
Mimo to przejął inicjatywę ataku przez cały dzień. Brytyjczycy o godz. 19.00 otrzymują wsparcie armii pruskiej, ao godz. 21.30 zwycięstwo świętują pruscy i angielscy dowódcy. Był to koniec epoki napoleońskiej.
Na poniższej mapie widzimy moment, w którym wojska francuskie (kolor granatowy) zostają otoczone przez Brytyjczyków i sojuszników (kolor czerwony) oraz armię pruską (kolor czarny).
Następstwa bitwy pod Waterloo
Klęska Napoleona oznacza koniec Imperium napoleońskie i francuskiej hegemonii na kontynencie europejskim. Bonaparte trafił do więzienia na wyspie Św. Heleny, angielskiej posiadłości na południowym Atlantyku, gdzie zmarł w 1821 roku.
Cesarstwo Austriackie, Cesarstwo Rosyjskie i Królestwo Prus jednoczą się, tworząc święty sojusz i utrudniać postęp liberalizmu na kontynencie europejskim.
Mapa Europy zostałaby przerysowana na Kongresie Wiedeńskim, który odbył się w 1815 roku.
Ludwik XVIII powraca do Francji, przywraca Burbonów na tron francuski i panuje aż do śmierci w 1824 roku.
Jeśli chodzi o Wielką Brytanię, zaczyna rozszerzać swoje imperium kolonialne na Afrykę i Azję. Dopiero sto lat później, podczas I Wojny Światowej, Brytyjczycy znów mieli walczyć na europejskiej ziemi.
