Mówiąc o europejska ekspansja morska, musimy pamiętać, że interes handlowy był to główny powód podboju nowych szlaków morskich. Sam termin ekspansja był związany z faktem, że Europejczycy żeglowali tylko przez Morze Śródziemne, a Morza północnoeuropejskie, do stulecia nieświadome szlaków morskich na Pacyfiku, Atlantyku i Oceanie Indyjskim XIV.
Ale interes handlowy dotyczył rodzaju towarów? Na rynkach europejskich, które rozkwitły w późnym średniowieczu, sprzedaż przypraw i innych towarów orientalnych przynosiła kupcom ogromne zyski. Tkaniny jedwabne, porcelana oraz szereg przypraw, takich jak goździki, pieprz i cynamon, używane do konserwacji żywności, znalazły wielu nabywców.
Kontrola nad ofertą tych towarów była jednak w rękach wyłącznie włoskich kupców – głównie z miast Genua i Wenecja - oraz muzułmanie, którzy mieli bliskie stosunki handlowe. Wynikało to z faktu, że handel między Wschodem a Europą był prowadzony głównie przez Morze Śródziemne. Ze względu na położenie geograficzne dwóch włoskich miast, to one kontrolowały handel na tym morzu.
Kolejny fakt przyczynił się do konieczności znalezienia nowych dróg morskich dotarcia do ośrodków produkujących towary orientalne. Wraz z podbojem miasta Konstantynopol przez Turków osmańskich w 1453 r. ceny towarów stały się jeszcze wyższe ze względu na pobierane opłaty. Rodząca się klasa burżuazyjna, która prowadziła handel w Europie, musiała dotrzeć na Wschód bez przechodzenia przez Morze Śródziemne i Konstantynopol.
Przewidywanym rozwiązaniem było ominięcie kontynentu afrykańskiego, aby dotrzeć do indie, nazwa rodzajowa nadana regionom wschodnim. Niektóre warunki panujące na Półwyspie Iberyjskim doprowadziły jako pierwsze Portugalia a potem Hiszpania stać się pionierami tej morskiej ekspansji.
Portugalia wyróżniała się na tle innych krajów, ponieważ miała już port w Lizbonie, który łączył handel między Morzem Śródziemnym a Europą Północną. To ekonomicznie wzmocniło portugalską burżuazję kupiecką, która była w stanie finansować projekt ekspansjonistyczny.
Jej polityczne wzmocnienie przyszło wraz z poparciem dla Rewolucja Avis (1383-1385), początek dynastii Avis i niepodległość królestwa Kastylii. Konsekwencją była centralizacja państwa wokół króla D. Jana I (1385-1433). Stworzono warunki społeczno-polityczne. Wciąż brakowało warunków technicznych.
W tym celu konieczne było poszerzenie istniejącej wówczas wiedzy na temat nawigacji morskiej. Kompasy i astrolabia (instrumenty służące do prowadzenia się przez gwiazdy) przywiezione z Chin zostały udoskonalone. Nowe mapy wykonali najwybitniejsi kartografowie, oprócz budowy karawel, lekkich statków z trójkątne żagle, które umożliwiły Iberyjczykom zmierzenie się z Oceanem Atlantyckim, znanym wówczas jako Morze Mroczny.
Celem było ominięcie kontynentu afrykańskiego, najpierw przez Ocean Atlantycki, a następnie przez Ocean Indyjski, aby dotrzeć do Indii. Aby osiągnąć ten wyczyn, Portugalczycy potrzebowali prawie stulecia. Pierwszym punktem osiągniętym w Afryce była Ceuta, miasto zdobyte po bitwie z Arabami w 1415 roku. Następnie stopniowo Portugalczycy podbijali wyspy i punkty wybrzeża Afryki, na południu. W 1488 Bartolomeu Dias zdołał ominąć Cabo das Tormentas, które stało się znane jako Cabo da Boa Esperança, na skrajnym południu Afryki. Dziesięć lat później, w 1498 roku, Vasco da Gama przybył do portu Calicut w Indiach, pokonując wyznaczoną trasę i uzyskując dostęp do bogatego rynku produktów orientalnych.
W ten sposób ustanowiono nowy szlak morski i handlowy, jako pierwszy krok w europejskiej ekspansji morskiej. Następny krok zrobiłaby Hiszpania, odkrywając drogę, która doprowadziła ich do odkrycia i podboju kontynentu amerykańskiego.
By Opowieści Pinto
Absolwent historii
Skorzystaj z okazji, aby sprawdzić naszą lekcję wideo związaną z tematem: