O gruby jest to ważny biom, a także brazylijska domena morfoklimatyczna, będąca drugą co do wielkości w pierwotnym obszarze Brazylii, ustępując jedynie Amazonce. To także jeden z najbogatszych krajobrazów w kraju i na świecie pod względem gatunków roślin i zwierząt. Całe to bogactwo i znaczenie nie przeszkodziły jednak w stopniowej dewastacji tej naturalnej domeny przez działalność człowieka.
Proces degradacji Cerrado nasilił się od lat 70. XX wieku, kiedy postęp technologii produkcji pozwolił na ekspansję rolnicza granica z wnętrzem Brazylii, tak że znaczna część obszarów naturalnych została zastąpiona uprawami, większość nasion soi skierowała się do eksport.
Obecnie pozostało tylko 20% pierwotnej roślinności Cerrado, która nadal ma wskaźnik wylesiania wynoszący dwa razy więcej niż Amazonia, wynosząca średnio trzy miliony hektarów rocznie, według danych z Organizacja pozarządowa Ochrona międzynarodowa. Jeśli eksploracja będzie kontynuowana w tym tempie, do 2030 r. biom Cerrado całkowicie wyginie, zabierając ze sobą wszystkie jego gatunki, z których niektóre są zagrożone wyginięciem.
Oprócz rozwoju działalności rolniczej, kolejnym powodem wzrostu wylesiania w Cerrado jest intensywne wykorzystanie jego zasobów naturalnych, w szczególności drewna z drzew. Ponieważ drzewa mają pnie z grubą i odporną korą, są one powszechnie używane jako surowiec do produkcji węgla drzewnego, gdyż ten rodzaj drewna dłużej się spala i jest wyższy odporny.
Co gorsza, pojawia się problem pożarów. Oczywiście zawsze istniały w Cerrado i są częścią cykli odnowy i kiełkowania nowych nasion. Jednak zintensyfikowane przez człowieka niszczą glebę i uniemożliwiają odnowę lasu, trawiąc drzewa i pozostawiając środowisko nieodpowiednie dla gatunków roślin i zwierząt.
Pożary pogarszają obraz Cerrado *
Obecnie Cerrado jest klasyfikowany jako gorący punkt, czyli miejsce przyrodnicze o międzynarodowym priorytecie ochrony ze względu na zagrożenia dla jego bioróżnorodności. Biom zawiera również dużą liczbę gatunków endemicznych – tych, które istnieją tylko lokalnie – co sprawia, że jego ochrona jest jeszcze pilniejsza i konieczna.
__________________
* Kredyty obrazkowe: Brazylia Agencja / Wikimedia Commons
Przeze mnie Rodolfo Alves Pena
