TEN maskotka Pucharu Świata 2014 to pancernik bola, gatunek ssaka występujący w regionach Caatinga i Cerrado w Brazylii. Gatunek ten jest obecnie zagrożony wyginięciem z powodu polowań i niszczenia siedlisk, bycie w kategorii wrażliwych przez IUCN (Międzynarodowa Unia Ochrony Przyrody i Zasoby naturalne). Warto zauważyć, że w niektórych regionach Brazylii nie można już znaleźć tego gatunku.
Gatunek, który otrzymuje nazwa naukowa w Tricinctus tolypeutes jest również znany jako bola, bolinha, tranquinha i pancernik-bola-donordeste. Pancernik jest endemicznym zwierzęciem w Brazylii i charakteryzuje się: zamknąć się jak piłka do obrony przed drapieżnikami. Po uzyskaniu tej formy chroni miękkie części ciała twardą skorupą, co utrudnia zwierzętom, które próbują się nią żywić.
Nawyk skulania się w obronie, będąc dość skutecznym przeciwko niektórym drapieżnikom, nie jest skuteczny w pozbyciu się człowieka. Przyjmując tę pozycję, staje się łatwym łupem dla myśliwych, którzy z łatwością chwytają zwierzę. W przeciwieństwie do innych pancerników, pancernik kulowy nie jestem w stanie kopać dziur i nie jest przystosowany do życia podziemnego.
Podczas zwijania się pancernik staje się łatwym celem dla myśliwych
To pełne wdzięku zwierzę żywi się małymi owadami, takimi jak mrówki i termity, oraz materiałem roślinnym, takim jak owoce. Uważa się, że najmniejszy brazylijski pancernik, mając tylko około 50 centymetrów. W porównaniu do samic samce są stosunkowo większe.
W sezonie lęgowym można zaobserwować kilka samców podążających za samicą. Istnieją prace, które informują o rzędzie do dziesięciu pancerników w czasie godów, co czyni je łatwym łupem. Zwykle samica rodzi dwoje potomstwa.
W obliczu wielkiego zniszczenia siedlisk i polowań drapieżnych specjaliści uważają, że za około 50 lat nie będzie już żadnego okazu pancerników. Niepokojąca sytuacja sprawiła, że zwierzę zostało objęte Krajowym Planem Ochrony Zagrożonych Gatunków Fauny. Plan jest przygotowywany przez ICMBio (Instytut Ochrony Bioróżnorodności Chico Mendes) i powinny być gotowe do końca 2014 roku.
Pomimo tego, że jest gatunkiem typowo brazylijskim i ma tak osobliwe cechy, pancernik nie jest jeszcze przedmiotem wielu badań, co utrudnia jego ochronę. Wielu badaczy ma nadzieję, że wraz z Mistrzostwami Świata pancernik stanie się lepiej znanym i zachowanym gatunkiem.
Ma. Vanessa dos Santos
