Pustynie to regiony bardzo suche, suche i półsuche, z bardzo niskimi opadami deszczu: poniżej 100 mm roczny deszcz w obszarach bardzo suchych, mniejszy niż 250 mm w obszarach suchych i oscylujący między 250 mm a 500 mm w regionach półsuche. Ze względu na te warunki fizyczne, pustynie są trudnym miejscem do adaptacji dla ludzi i innych żywych istot.
Położona na kontynencie afrykańskim pustynia Sahara jest drugą co do wielkości i jedną z najsłynniejszych na świecie Rozszerzenie terytorialne wynosi około 9 mln km2 i jest większe niż powierzchnia Brazylia. Jest obecna w kilkunastu krajach: Algierii, Czadzie, Egipcie, Libii, Mali, Maroku, Mauretanii, Nigrze, Tunezji i Sudanie. Rozciąga się również na Etiopię, Dżibuti i Somalię, gdzie otrzymuje nazwy lokalne. Pustynia Sahara jest naturalnym podziałem kontynentu afrykańskiego: na północ od Sahary znajduje się Afryka Śródziemnomorska, na południu Afryka Subsaharyjska.
Charakteryzuje się strefą wysokiego ciśnienia atmosferycznego i niskim poziomem wilgotności. Jej klimat jest jednym z najbardziej suchych na świecie (hyperarid). Temperatury są wysokie, osiągając w ciągu dnia ponad 50 °C. Ma jednak szeroki zakres temperatur, a temperatury w nocy drastycznie spadają, osiągając znak 0 °C. Deszcze są prawie zerowe, zdarzają się bardzo rzadko, zwykle ulewne po długich okresach suszy. Krajobraz roślinny jest nieobecny w większości w tej dziedzinie, występując jedynie na terenach oazowych.
Mimo tych wszystkich niekorzystnych cech przetrwania Sahara jest zamieszkana. Wyróżniają się Tuaregowie (ludy koczownicze) i Beduini (ludzie, którzy praktykują handel uliczny). Na Saharze oazy są najbardziej poszukiwanymi miejscami do osiedlania się ludzi, ponieważ prezentują wychodnie zwierciadła wód powierzchniowych, zapewniając wygląd roślinności.
Sahara zyskała duże znaczenie gospodarcze po odkryciu szybów naftowych. Jednak do wydobycia ropy potrzebne są duże inwestycje w infrastrukturę, co powoduje, że działalność jest mało opłacalna.
Wagnera de Cerqueira i Francisco
Absolwent geografii
Źródło: Brazylia Szkoła - https://brasilescola.uol.com.br/geografia/deserto-saara.htm