starzenie się oznacza proces lub stan tego, co staje się przestarzałe, przestarzałe lub nieużywane.
W ekonomii starzenie się charakteryzuje skrócenie okresu użytkowania danego dobra spowodowane pojawieniem się bardziej nowoczesnego modelu lub ewolucją technologiczną.
Starzenie się kojarzy się np. z rynkiem technologicznym, ponieważ stale pojawiają się nowe, atrakcyjniejsze, szybsze, oszczędniejsze, bardziej praktyczne lub nowocześniejsze urządzenia.
Starzenie się może nastąpić na trzy sposoby: zaprogramowane, percepcyjne lub funkcjonalne.
Zaplanowane (lub planowane) starzenie się
Zaplanowane starzenie się ma miejsce, gdy celowe działanie firmy produkcyjnej zmusza klienta do zakupu nowego modelu towaru. Tak jest w przypadku sprzętu AGD lub sprzętu elektronicznego.
percepcyjne starzenie się
Percepcyjne starzenie się ma miejsce, gdy producent wprowadza na rynek nową, bardziej atrakcyjną wersję produktu, a konsument jest skłaniany do zakupu nowej wersji, nawet jeśli stary model nadal działa.
Funkcjonalne (lub techniczne) przestarzałe
Funkcjonalne starzenie się ma miejsce, gdy produkt lub usługa traci swoją użyteczność, ponieważ opracowano bardziej praktyczny, aby go zastąpić; kiedy nie ma sensu kontynuować produkcji ze względu na wielką ewolucję innych produktów; kiedy naprawa starego staje się droższa niż zakup nowego.