Szkaplerz jest obiektem symbolicznym katolickiej religii chrześcijańskiej, na który składa się dwa wizerunki, jeden Najświętszego Serca Pana Jezusa, a drugi Matki Bożeji ma znaczenie fizycznej i duchowej „ochrony”. Szkaplerz tradycyjnie wykonywany jest z płótna, ale obecnie występuje w różnych formach: szkaplerze ze złota, srebra, brązu, a nawet drewna.
Słowo szkaplerz pochodzi z łaciny Łopatka, co oznacza „zbroję” lub „ochronę”, odnosząc się również do obszaru barku i łopatki, kości znajdującej się w okolicy barków i powyżej klatki piersiowej człowieka.
Dla katolików używanie szkaplerza symbolizuje akt nabożeństwa do Maryi Panny, matki Jezusa Chrystusa.
Szkaplerz Matki Bożej z Góry Karmel
Według historii katolickiej Szkaplerz Carmo pojawiły się w okresie przeciwności i niebezpieczeństwa dla Zakon Karmelitów, do której należał mnich Szymon Stock, wielka czcicielka Matki Boskiej, Matki Boskiej Marii Panny.
Zakon Karmelitów (mieszkający we wspólnocie Góry Karmel w Palestynie, od której wywodzi się nazwa „Karmelici”) groziło to, że nie zostanie zaakceptowane przez europejskich katolików, a członkowie zostaną na zawsze wyrzuceni z Kościół. W chwili rozpaczy Szymon Stock błagał Matkę Boską, aby dała fizyczny i widzialny znak Jej opieki. Według legendy Matka Boża objawiła się i dała Szymonowi szkaplerz, oznajmiając, że byłby symbolem oddania i ochrony, a ci, którzy go nosili, byliby uratowani od „ognia” zatracenie".
Pojawienie się figury Matki Bożej mnichowi uczyniło ją znaną jako Dziewica z Góry Karmel lubmel Matka Boża z Góry Karmel.
