Oligarchia to termin wywodzący się z greckiego słowa „oligarchia„którego dosłowne znaczenie to”kilka rządów” i który oznacza a system polityczny w którym moc jest skoncentrowana w a mała grupa należący do tej samej rodziny, partii politycznej lub grupy ekonomicznej.
Oligarchia charakteryzuje się niewielką grupą, która kontroluje politykę społeczną i gospodarczą dla dobra własnych interesów.
Termin ten jest również stosowany do grup społecznych, które monopolizują rynek gospodarczy, polityczny i kulturalny kraju, mimo że demokracja jest obecnym systemem politycznym. Może to być na przykład sytuacja, gdy członkowie tej samej partii politycznej zajmują najwyższe stanowiska w rządzie.
Obecnie niektóre grupy niezinstytucjonalizowane postrzegane są jako formy oligarchii, takie jak: partie polityczne, klasy społeczne, stowarzyszenia i rodziny.
Według Arystotelesa i jego podziału na formy państwowe oligarchia jest uważana za deprawacja arystokracji, gdzie władza jest sprawowana na korzyść grupy lub klasy, a nie ogółu ludności.
Jednym z najbardziej znanych przejawów tego systemu politycznego było spartańska oligarchia, znany również jako oligarchia wojskowa. Sparta była rządzona przez dwóch królów (diarchia) i kontrolowana przez niewielką grupę ważniejszych rodów.
Oligarchia w Brazylii i Starej Republice
Wraz z końcem monarchii i proklamacją republiki w 1889 r. Brazylia stała się rządzona przez oligarchię. Do 1930 r. rząd reprezentował elitę dużych rolników i hodowców bydła. Byli znani jako pułkownicy i zdominowali produkcję kawy (w São Paulo) i mleka (w Minas Gerais), w dwóch najbogatszych stanach i z największym elektoratem w kraju. W tym systemie, znanym również jako polityka kawa z mlekiem ze względu na przemienność mocy pomiędzy MG i SP, moc była skoncentrowana w bogatych rodzinach tworzących a kawowa oligarchia i kontrolowanie wyborów.
W tym okresie południowo-wschodni region Brazylii był wyjątkowo uprzywilejowany w tym systemie, podczas gdy pozostałe regiony otrzymały niewiele lub nie otrzymały żadnych inwestycji. Z tego powodu oligarchie dysydenckie, w regionach południowych i północno-wschodnich, którzy walczyli i spiskowali przeciwko siłom politycznym São Paulo i Minas Gerais.
