Pustelnik lub pustelnik jest osobą kto mieszka w pustynnym miejscu?, odosobniony, zwykle ze względu na pokutę, religijność lub zwykłą miłość do przyrody, a miejsce jego zamieszkania nazywa się pustelnią.
W historii Kościoła katolickiego ważny rozdział dotyczy pustelników i rozwoju życia monastycznego, ze szczególnym uwzględnieniem Santo Antao do Deserto. Hermityzm ma dwa ważne momenty: pierwszy w III i IV wieku oraz drugi w XII i XIII wieku. Pierwsza dotyczy pojawienia się duchowości Ojców Pustyni, którzy szukali zjednoczenia z Bogiem na pustyni egipskiej.
W XII wieku pustelnictwo rozwijało się w trzech nurtach: pierwsza wywodzi się z przepowiadania, skierowanego na ogół do najbardziej potrzebujących duchowo grup, takich jak trędowaci i kobiety, podkreślając kwestię ubóstwa, drugi, że pustelnicy nawiązali więź z klasztorem, i ostatni, wymagali życia w pokucie i izolacji ścisły.
Pustelnicy szukali schronienia w odległych i niezamieszkałych miejscach, takich jak góry i lasy, ich wygląd był okropne, byli bardzo kiepsko ubrani, mieli do połowy odkryte nogi, nosili długą brodę i chodzili na nogach boso.
Dwa przykłady pustelników to amerykański pisarz Henry David Thoreau i niemiecki Manfred Gnädinger w rzeźbie.
