Futbol nizinny to piłka nożna rozgrywana amatorsko, bez większej organizacji. Várzea to slangowe określenie czegoś nieformalnego, często niskiego poziomu, bez dużej struktury lub wsparcia, czy to w odniesieniu do profesjonalistów, czy dziedziny.
Termin piłka nożna na terenach zalewowych pojawił się po raz pierwszy w São Paulo, kiedy chłopcy grali w piłkę nożną na boiskach wykonane na terenach zalewowych, czyli na brzegach rzeki Tiete, jeszcze zanim piłka nożna stała się sportem profesjonalny.
Futbol nizinny to ta grana na boiskach osiedlowych, wiosek i slumsów, która nie ma żadnej struktury. Nizinne drużyny piłkarskie praktycznie płacą za grę, na przykład, gdy mają mistrzostwa, jeden raz większość z nich nie ma żadnych sponsorów, więc gracze muszą wyłożyć pieniądze, aby je zdobyć trzymać.
Jest wielu graczy, którzy obecnie są profesjonalistami, którzy zasłynęli grając w futbolu varzea, jak na przykład zawodnik Damião. Jest to jednak rzadki przykład, ponieważ większość profesjonalnych klubów nadal woli zatrudniać już profesjonalnych graczy.
Ogólnie rzecz biorąc, piłkarz na terenach zalewowych to ten, który wykorzystuje ten sport tylko do rozrywki, który ma inny stałą pracę i sprawia, że piłka nożna jest tylko aktywnością fizyczną, niektórzy bez zamiaru zostania piłkarzem profesjonalny.