Zahir to arabskie słowo, które jest przetłumaczone zgodnie z filozofią islamu jako pojęcie tego, co widzialne, pozorne i egzoteryczne (co przejawia się na zewnątrz).
Pojęcie zahir dla filozofii islamu wiąże się z interpretacją Koranu, świętej księgi dla ludu muzułmańskiego.
Zgodnie z definicją filozoficzną, zahir byłby całym zewnętrznym zachowaniem i postawą jednostki, czyli jak wygląda i co widzą inni ludzie.
Dowiedz się więcej o znaczeniu Koran.
W opozycji do zahira jest wezwanie batin, czyli „co jest w środku” lub „niewidoczne”. Składa się z intencji i myśli ludzi, które zgodnie z filozofią islamu są przechowywane w sercach jednostek.
Dla sufizmu (mitycznego nurtu islamu) zahir byłby „światem ciał”, podczas gdy batin byłoby to relatywne do „świata dusz”.
Filozoficzna myśl zahira jest zasadą al-Zahiriyya, islamska szkoła teologiczno-prawna.
Słowo zahir stało się popularne na Zachodzie dzięki argentyńskiemu pisarzowi Jorge Luísowi Borgesowi, który w swojej książce „onalepeh” (1949), konceptualizował ten termin jako „coś, co raz dotknięte lub zobaczone nigdy nie zostaje zapomniane – i zajmuje nasze myśli, aż doprowadza nas do szaleństwa”.
Zainspirowany tą definicją, brazylijski pisarz Paulo Coelho napisał książkę „O Zahir”, po raz pierwszy opublikowany w 2005 roku.
Zobacz także znaczenie alef.
W niektórych krajach, głównie pochodzenia arabskiego, nazwa Zahir nadal może być uważana za nazwę własną, podobnie jak inne odmiany, jak na przykład Zaheer.