Zoonoza to termin medyczny, który oznacza choroby i infekcje przekazywane człowiekowi przez zwierzęta. Jest to słowo pochodzenia greckiego utworzone przez „ogród zoologiczny, co oznacza „zwierzę” i „nasz, co oznacza „choroba”.
Zwierzęta odzwierzęce przenoszone są przez wirusy, bakterie, grzyby, pierwotniaki i inne różnorodne mikroorganizmy. Dżuma, wąglik, papuzica, włośnica i ornitoza to przykłady niektórych chorób odzwierzęcych. Najczęstsze choroby odzwierzęce to:
- Toksoplazmoza (przenoszona głównie przez koty będące żywicielami ostatecznymi choroby pierwotniaka);
- leptospiroza (bardzo powszechna w porze deszczowej, ponieważ przenoszona jest przez kontakt ze skórą lub spożywanie żywności zanieczyszczonej bakteriami);
- Wścieklizna (choroba wywołana przez wirus i przenoszona przez ukąszenie zakażonego zwierzęcia);
- Denga (przekazywana przez ukąszenie komara Aedes aegypti);
- Histoplazmoza (grzyby obecne w wysuszonym kale ptaków, gołębi czy nietoperzy są przyczyną tej choroby).
Spośród różnych istniejących chorób odzwierzęcych nie są one tak powszechne u ludzi jak u zwierząt, a przypadki zakażonych ludzi często nie są zgłaszane. Istnieją inne choroby odzwierzęce, które z kolei występują rzadziej u zwierząt, ale są bardzo groźne dla zdrowia człowieka, np. bruceloza, hydatidoza, gorączka Q. Choroby takie jak wścieklizna czy gruźlica bydła są równie groźne dla zwierząt, jak i dla ludzi.
Choroby odzwierzęce, takie jak gruźlica, bruceloza bydła i bawołów oraz u zwierząt służących do produkcji mleka podlegają obowiązkowi zgłaszania przez odpowiedzialne podmioty (na przykład pracowników służby zdrowia).
Weterynaryjne zdrowie publiczne to obszar odpowiedzialny za tworzenie środków kontroli i zwalczania chorób odzwierzęcych.