Matka sowa to prawdziwa miłość matki, która nie widzi niedoskonałości w swoich dzieciach. Wyznacza bardzo gorliwą matkę, troszczącą się o swoje dzieci i chroniącą je we wszystkich sytuacjach.
Sformułowanie to wymyśliła bajka „Sowa i orzeł” francuskiego pisarza La Fontaine, również przepisana przez Monteiro Lobato i innych autorów.
Bajka mówi, że sowa znalazła orła i powiedziała mu:
- O orle, jeśli zobaczysz w gnieździe bardzo piękne ptaki z bardzo dobrze ułożonymi dziobami, popatrz tam, nie jedz ich, to moje dzieci!
Orzeł obiecał mu, że ich nie zje. Poleciał, znalazł gniazdo na drzewie i zjadł wszystkie pisklęta. Kiedy sowa przybyła i zobaczyła, że zjadły go jego dzieci, poszedł na rozmowę z orłem, bardzo zaniepokojony:
- O orle, byłeś fałszywy, bo obiecałeś mi, że nie zjesz moich małych dzieci, ale zabiłeś je wszystkie!
Wtedy orzeł powiedział:
- Znalazłem kilka małych ptaszków w gnieździe, wszystkie oskubane, bez dziobów iz zakrytymi oczami i zjadłem je. A kiedy mi powiedziałeś, że twoje dzieci są bardzo piękne i mają dobrze ukształtowane dzioby, zrozumiałam, że to nie one.
- No cóż, to były te same, powiedziała sowa.
- No to nie ja się mylę, oszukałeś mnie swoją ślepotą.Morał z tej historii: w oczach matek dzieci są zawsze doskonałe i piękne. Przysłowie mówi: „Kto kocha brzydotę, wygląda pięknie”.