W strefy termiczne są różne strefy natężenie światła i ciepło które Ziemia otrzymuje od słońca. Strefy termiczne lub strefy oświetleniowe dzielą się na: Arktyczna strefa polarna, Północna strefa umiarkowana, Strefa tropikalna lub Intertropikalny, Południowa strefa umiarkowana i Antarktyczna strefa polarna.
Ze względu na nachylenie osi i zaokrąglony kształt Ziemi światło i ciepło słoneczne nie docierają do wszystkich miejsc na planecie z taką samą intensywnością.
Na biegunach iw pobliskich rejonach promienie sloneczne docieraja do powierzchni Ziemi bardzo pochylni i przy z tego powodu ilość ciepła jest mniejsza, co wyjaśnia tworzenie się czap lodowych w pobliżu północy i Południe.
Ilość światła, która dociera do powierzchni w obszarach położonych blisko równika, otrzymuje dużo ciepła i jest jaśniejsza przez cały rok.
Północne strefy umiarkowane i południowa strefa umiarkowana to regiony pośrednie między regionami mniej i bardziej oświetlonymi.
Termin strefy termiczne jest obecnie nazywany is
strefa oświetlenia, ponieważ na temperaturę powietrza atmosferycznego w danym miejscu wpływają inne czynniki. Na przykład duża część Andów w Ameryce Południowej leży między zwrotnikami Raka i Koziorożca, czyli w strefie tropikalnej lub międzytropikalnej. Jednak ze względu na wysokość tych gór i wysokie płaskowyże panują tam niskie temperatury.