święty z pustego drewna to popularne brazylijskie wyrażenie używane do oznaczenia osoby o wątpliwym charakterze, z nieuczciwe działania, jeden kłamca, fałszywe lub obłudne.
Jest to bardzo typowe wyrażenie, używane w Brazylii od wieków, a obecnie jego znaczenie oznacza poziom czyjegoś fałszu lub hipokryzji. Przykład: „Nie daj się zwieść życzliwości tego gościa, to święty z pustego drewna”.
W sensie przenośnym wyrażenie to służy również wskazaniu, że dana osoba wydaje się być kimś, kim nie jest, oszukując wszystkich wokół siebie.
Istnieją pewne różnice zdań na temat tego, jaka byłaby prawdziwa historia o pochodzeniu wyrażenia „santo do pau hollow” w Jednak najbardziej akceptowane datuje się na koniec XVII i początek XVIII wieku, kiedy Brazylia przeżywała jeszcze okres Kolonialny.
Kraj znajdował się u szczytu wydobycia, a złoto było wówczas jednym z najbardziej eksploatowanych przez górników minerałów. Uważa się, że wyrażenie narodziło się w stanie Minas Gerais.
Górnicy, próbując uniknąć „piątego”, czyli 20% podatku, który była wówczas nakładana przez Koronę Portugalską na wszystkie metale szlachetne, które były wydobywane na terytorium Brazylii, wytwarzały wizerunki świętych z wydrążonego drewna, aby można je było wypełnić sproszkowanym złotem i przejść niezauważone przez słupy przeoczenie.
Dzięki tej taktyce wielu górników było w stanie „dryblować” w imieniu Korony Domy Odlewnicze, odpowiedzialne za pobieranie wszystkich podatków od wydobycia w kraju.
Święci Hollowwood byli również wykorzystywani przez przemytników do wysyłania złotych monet, drogocennych kamieni i innych skarbów do Portugalii lub innych prowincji w Brazylii. Na tej sztuczce zrobiono by wiele fortun.