Bitwa morska pod Riachuelo jest uważana za jeden z największych triumfów w historii brazylijskich sił zbrojnych. Jego wybuch ma związek z wojną paragwajską, podczas której Brazylia połączyła siły z Argentyną i Urugwajem. Konflikt, który miał miejsce w latach 1864-1870, był wynikiem szeregu sporów politycznych między narodami podróżującymi w rejonie Rio de la Plata. Początek wojny ukształtował się dopiero dzięki ambitnemu, ekspansjonistycznemu projektowi rządu Paragwaju.
Konflikt morski, który miał miejsce na rzece Riachuelo, został uznany za niezwykle ważny dla zwycięstwa Trójprzymierza (Brazylia, Urugwaj i Argentyna) nad siłami Paragwaju. W tym czasie okręty sił brazylijskich nie posiadały odpowiedniego zaplecza do żeglugi rzecznej, co groziło utratą statku w wyniku wejścia na mieliznę. Ponadto wszystkie okręty były wykonane z drewna, co stwarzało duże zagrożenie dla artylerii lądowej.
Podczas przygotowań do bitwy pod Riachuelo przyszły markiz Tamandaré był odpowiedzialny za dowodzenie brazylijską potęgą morską. Zgodnie z przyjętą strategią statki brazylijskie miałyby blokować rzeki Paragwaj i Paraná. Siły morskie podzielono na trzy grupy, z których pierwsza stanowiła tylną straż na Rio de la Plata, a dwie pozostałe bezpośrednio odpowiadały za blokadę.
Tymczasem wojska paragwajskie posuwały się terytorialnie wzdłuż lewego brzegu rzeki Paraná. Aby strategicznie osłabić paragwajskie wojsko, statek dowodzony przez Francisco Manoela Barroso da Silva stoczył bitwę w mieście Corrientes. Sukces brazylijskich bojowników w tej misji skutecznie utrudniłby paragwajską okupację południowego regionu Brazylii. Strategiczne znaczenie tego miejsca sprawiło, że brazylijskie siły morskie ustanowiły główny punkt operacji w Corrientes.
Plan reakcji na Trójprzymierze miał zostać uruchomiony w nocy z 10 na 11 czerwca 1865 roku. Zgodnie z planem Paragwaju siły morskie powinny dokonać niespodziewanego ataku zdolnego do: zaskoczyć brazylijskie statki w pobliżu Corrientes, które później zostaną odholowane do Humaita. Konflikty rozpoczęły się rankiem 11 czerwca z niewielką przewagą sił paragwajskich. Siły brazylijskie ścigały Paragwajczyków do ujścia rzeki Riachuelo, gdzie miały mieć miejsce starcia.
Nieświadomy planów marynarki Paragwaju, oficer wojskowy Francisco Manoel kierował Fregatą Amazonas w celu przechwycenia Paragwajczyków. Natarcie wojsk brazylijskich kosztowało unieruchomienie dwóch okrętów trafionych ogniem wroga. Błąd Francisco Manoela naprawiono na czas, aby zmienić kolejność statków pod jego dowództwem. Fregaty Amazonas skierowały inne statki przeciwko okrętom Paragwaju i artylerii brzegowej.
Ta pierwsza część konfliktu zakończyła się po dwunastu godzinach nieprzerwanej walki. Statki brazylijskie wycofały się, by później powrócić do etapu wojny z sześcioma jednostkami. Druga część konfliktu została całkowicie zdominowana przez Brazylijczyków, którym udało się zniwelować siłę bojową paragwajskich okrętów i zmusić do lotu cztery inne wrogie okręty. Pod koniec dnia wojska paragwajskie zostały pokonane i zapewniono blokadę morską aliantów.
przez Rainera Sousę
Absolwent historii
Źródło: Brazylia Szkoła - https://brasilescola.uol.com.br/historiab/batalha-naval-riachuelo.htm
