WLAN to angielski akronim od Bezprzewodowa Sieć Lokalna, co w języku portugalskim oznacza „lokalną sieć bezprzewodową”. Jest to sieć lokalna wykorzystująca fale radiowe do przesyłania danych i łączenia się z Internetem, bez konieczności używania tradycyjnych kabli do łączenia urządzeń.
Początkowo sprzęt do sieci WLAN był bardzo drogi, więc był używany tylko w dużych korporacjach. Wraz ze spadkiem kosztów sprzętu, dostęp zyskały również osoby prywatne.
Jedną z technologii wykorzystywanych przez WLAN jest standard transmisji Wi-Fi (Wierność bezprzewodowa), która umożliwia podłączenie laptopów, telefonów komórkowych, urządzeń PDA itp., które nie znajdują się zbyt daleko od punktu dostępowego.
Połączenie WLAN jest przydatne zarówno dla firm, jak i domów prywatnych. W firmach umożliwia pracownikom szybki dostęp do danych, a w domu połączenie z Internetem dla całej rodziny.
Kiedyś uważano, że połączenia w sieciach przewodowych są szybsze i bezpieczniejsze, co nie jest już prawdą, jeśli chodzi o szybkość i bezpieczeństwo zapewniane przez WLAN.
Bezpieczeństwo sieci WLAN odbywa się poprzez uwierzytelnianie użytkownika, zapobiegające nieautoryzowanemu dostępowi; oraz z szyfrowaniem danych w celu ochrony danych przesyłanych przez sieć.