Wakuole są woreczkami, które pełnią różne funkcje i znajdują się w różnych typach komórek. Najbardziej znaną wakuolą jest wakuola występująca w warzywach, zwana także wakuola soku komórkowego. Istnieją jednak inne rodzaje wakuoli, takie jak trawienne i pulsacyjne.
O wakuola soku komórkowego jest to typ występujący w komórkach roślinnych i zwykle nazywany jest po prostu wakuolą. Ta struktura, a także obecność Ściana komórkowa i plasto, stanowi ważną różnicę między komórkami zwierzęcymi i roślinnymi.
Wakuole soku komórkowego są ograniczone prostą błoną zwaną tonoplast lub błona wakuolowa. Wewnątrz wakuoli znajduje się roztwór o kwaśnym pH, który tworzą substancje rozpuszczone w wodzie (cukry, białka, związki fenolowe, pigmenty i sole), który jest znany jako sok lub sok wakuolowy komórka.
Merystematyczna komórka roślinna ma zwykle kilka małych wakuoli. W miarę rozwoju i specjalizacji tej komórki wakuole łączą się i tworzą jedną strukturę. W komórkach miąższ, ta organella zajmuje do 90% całkowitej powierzchni komórki.
Główne funkcje, które można przypisać wakuolom soku komórkowego, to przechowywanie substancji, kontrola osmotyczne, utrzymanie pH komórek, trawienie składników komórkowych, pigmentacja kwiatów i owoców oraz obrona przed patogenami i roślinożercy. Tę ostatnią funkcję można przypisać tym strukturom ze względu na obecność kryształów, związków fenolowych oraz inne substancje w soku komórkowym, które odpędzają grzyby, niektóre bakterie i zwierzęta, które się żywią warzywo.
Skurczowe wakuole występują u protistów słodkowodnych
Oprócz wakuoli soku komórkowego mamy wakuole trawienne, które w przeciwieństwie do pierwszego rodzaju nie dotyczą wyłącznie warzyw. Wakuole przewodu pokarmowego są odpowiedzialne za trawienie wewnątrzkomórkowe i powstają w wyniku procesu endocytozy, w którym pokarm jest wychwytywany przez komórkę i tworzy pinosom lub fagosom, który jest niczym innym jak wakuolą z pokarmem w środku. Jeden lizosom następnie łączy się z tą strukturą i tworzy wakuolę przewodu pokarmowego.
Szczególnym rodzajem wakuoli przewodu pokarmowego jest autofagiczna wakuola. Otrzymuje tę nazwę, ponieważ jej funkcją jest trawienie struktur samej komórki. Zazwyczaj struktury te są starymi organellami, których elementy zostaną ponownie wykorzystane.
Wreszcie mamy pulsujące wakuole, zwane również kurczliwe wakuole. Ta struktura występuje u niektórych protistów słodkowodnych, takich jak paramecia i euglenas. Funkcją tej organelli jest eliminacja nadmiaru wody, która dostaje się do tych organizmów poprzez osmoza lub który został wchłonięty z jedzeniem. Wnikanie wody przez osmozę tłumaczy się tym, że protisty są hipertoniczne w stosunku do środowiska, w którym żyją, co prowadzi do wnikania wody.
Ma. Vanessa dos Santos