Pierwszym odkrytym radioaktywnym pierwiastkiem chemicznym był uran, dokonany przez naukowców Antoine Henri Becquerela (1852-1908), Marię Skłodowską Curie (1867-1934) i Pierre Curie (1859-1906). Odkrycie radioaktywności doprowadziło ich do zdobycia Nagrody Nobla w dziedzinie fizyki w 1903 roku.
Następnie państwo Curie przystąpili do głębszego badania radioaktywności i przeprowadzenia serii eksperymentów z dwoma minerałami uranu – blenda uranowa (tlenek uranu) i chalkolit (fosforan miedzi i uranylu). Jednak to, co najbardziej przykuło ich uwagę, to fakt, że rudy te były jeszcze bardziej radioaktywne niż wyizolował metaliczny uran, co doprowadziło ich do wniosku, że w będzie obecny inny pierwiastek radioaktywny minerały.
Następnie rozpoczęli żmudną pracę w celu oddzielenia składników mieszanki smolistej, szukając innego pierwiastka, który mógłby przyczynić się do obserwowanego promieniowania. Naukowcy uzyskali od rządu austriackiego tonę blendy smolistej, pochodzącej z kopalni Joachimstal, znajdujących się w Czechach (Czechy). Po trzech miesiącach udało im się wyizolować nowy pierwiastek radioaktywny, polon (nazwany na cześć ojczyzny Marii). Jednak czysta ruda była nadal bardziej radioaktywna, niż można to wytłumaczyć obecnością samego polonu; dlatego prace kontynuowano.
W jednej z dwóch frakcji radioaktywnych udało się ostatecznie uzyskać nowy pierwiastek, który nazwali „radio” (z łac. promień, Błyskawica), ponieważ wydaje się bardziej radioaktywny niż jakikolwiek inny pierwiastek. Dziś wiemy, że rad jest dwa miliony razy bardziej radioaktywny niż uran.
Niektóre właściwości tego pierwiastka są wymienione w poniższej tabeli:
Na otrzymanej mieszaninie chlorku radu przeprowadzono analizę spektroskopową i potwierdzono pojawienie się nowej linii w obszarze ultrafioletowym (381,47 nm); co stanowiło ważny dowód odkrycia radu.
Ale nadal nie udało im się odizolować radia; więc Curie rozpoczęli to zadanie od tony odpadów z mieszanki smolistej. Po trzech latach nieprzerwanej pracy, z niezwykłą cierpliwością i wytrwałością, para wyizolowała 1 decygram czystego radu w 1902 roku. Świeciło się w ciemności i zawsze miało wyższą temperaturę niż otoczenie.
W następnym roku Marie Curie otrzymała drugą Nagrodę Nobla (w dziedzinie chemii) za odkrycie radu i polonu, izolację metalicznego radu i badanie jego związków. Była pierwszą osobą, która otrzymała dwie Nagrody Nobla.
W 1908 roku Frederick Soddy (1877-1956) twierdził, że energia uwalniana podczas rozpadu radu była prawie milion razy większa niż uzyskany przez tę samą masę materii poddaną którejkolwiek z przemian znanych przed odkryciem radioaktywność. To sprawiło, że ludzie zaczęli wykorzystywać to wspaniałe źródło energii do wielu celów, takich jak: leczyć problemy dermatologiczne, wzmacniać organizm, czyścić przedmioty, a nawet leczyć raka.
Rad był nawet uważany za cudowną substancję o takich właściwościach, jak zdolność do bycia odpowiedzialnym za generowanie życia, odmładzanie i rewitalizację skóry.. Zaczęto go stosować w zabiegach na twarz, do usuwania zmarszczek, trądzików, zaskórników, wybielania skóry i został włączony do kilku produktów, takich jak kremy do skóry. kosmetyki, szampony, mydła, sole do kąpieli, toniki orzeźwiające (które miały na celu odzyskanie i utrzymanie wigoru psychicznego, fizycznego i seksualnego), w artykułach lekarze-farmaceuci przepisani na nie mniej niż 150 zaburzeń endokrynologicznych, pigułki, brzytwy, pasty do zębów, kompresy, „źródła” woda radioaktywna itp.
Niewłaściwe zastosowanie radia doprowadziło do wielu chorób, a nawet śmierci wielu ludzi. Aby przytoczyć przykład, był używany w tuszach używanych w wskazówkach i tarczach zegarków. Kobiety, które nakładały tę farbę, rozcieńczały pędzle w ustach; z tym połknęli małe porcje radu. W ciągu około dwóch lat dziewięć kobiet zmarło z powodu ciężkiej anemii, której towarzyszyły zmiany w jamie ustnej i szczęce.
Marie Curie zmarła w 1934 roku jako ofiara promieniowania, na które była narażona w pracy. Ale wcześniej przyjechała do Brazylii, w sierpniu 1926, gdzie odwiedziła Belo Horizonte i udała się do „Instituto do Radium”, pierwszego ośrodka walki z rakiem w naszym kraju.
To niepohamowane stosowanie radu nie dotarło do Brazylii ze względu na wysoki koszt leczenia solami radu.
„Wiek radia” zniknął w Stanach Zjednoczonych na początku lat 30.; aw Europie trwał do początku II wojny światowej.
Obecnie rad jest stosowany w leczeniu niektórych rodzajów raka, w przyrządach do wykrywania wad w obiektach metalowych oraz do geofizycznych poszukiwań ropy naftowej.
Jennifer Fogaça
Absolwent chemii
Źródło: Brazylia Szkoła - https://brasilescola.uol.com.br/quimica/radio-um-elemento-radioativo.htm