Drogi wodne to z góry określone ścieżki dla ruchu wodnego. Jest szeroko stosowany w krajach rozwiniętych do transportu wielkogabarytowego na długich dystansach, ponieważ jest tańszym środkiem transportu niż autostrady i koleje.
W Brazylii, pomimo dużych istniejących basenów hydrograficznych, drogi wodne nie są powszechnie wykorzystywane. Kraj zdecydował się na transport drogowy, budując duże autostrady równolegle do miejsc żeglownych, co obniżyłoby koszty transportu.
Duża część dorzecza Amazonki i Paragwaju jest doskonale żeglowna, ale na niektórych odcinkach potrzebne są poprawki do wykorzystania. Innym czynnikiem, który przyczynia się do niskiego wykorzystania brazylijskich dróg wodnych, są koszty naliczane za tonę we wsiadaniu i wysiadaniu, co pięciokrotnie zwiększa wartość transportu w stosunku do krajów rozwinięty.
W 1980 roku opracowano projekty rozwoju żeglugi rzecznej w Brazylii, ale dopiero dziesięć lat później rozpoczęto pracę nad tymi projektami. Brazylia ma ponad 4000 km żeglownych wybrzeży i tysiące kilometrów rzek, przy czym najważniejsze odcinki znajdują się na południu i południowym wschodzie kraju.
Główne drogi wodne to:
Droga wodna Araguaia-Tocantins: Podczas powodzi na rzece Tocantins żeglowny odcinek osiąga 1900 km, a na rzece Araguaia osiąga 1100 km.
Droga wodna São Francisco: Jest to najbardziej ekonomiczne połączenie między Środkowym Zachodem i Północnym Wschodem, w pełni żeglowne na odcinku 1371 km. Główny odcinek znajduje się między miastami Pirapora-MG i Juazeiro - BA.
Madera Waterway: Madera jest jednym z głównych dopływów Amazonki. W trakcie prac droga wodna umożliwi żeglugę w nocy.
Droga wodna Tietê-Paraná: Umożliwia transport zboża i innych towarów z Mato Grosso do Sul, Paraná i São Paulo. Ma 1250 km żeglownych, podzielonych na 450 km na rzece Tietê i 800 km na rzece Paraná.
Droga wodna Taguari-Guaíba: Jest to główna droga wodna przewożonego ładunku. Posiada terminale intermodalne, które ułatwiają przeładunek ładunków.
Autor: Gabriela Cabral