Kiedy mówimy o żywych istotach, od razu przypominamy sobie zwierzęta, jednak rośliny, grzyby, pierwotniaki, glony i bakterie są również uważane za żywe istoty. Chociaż dość różne, wszystkie mają cechy, które pozwalają je zaklasyfikować jako takie.
→ Jakie cechy pozwalają nam powiedzieć, że organizm żyje?
Aby uznać, że żyje, naukowcy analizują kilka bardzo prostych kryteriów, takich jak:
Reprodukcja: Żywe istoty są zdolne do pozostawienia potomków, to znaczy są zdolne do reprodukcji. Początkowo uważano, że mikroorganizmy, takie jak bakterie, powstały w wyniku abiogenezy. Dziś jednak wiadomo, że nawet te małe organizmy rozmnażają się. W przypadku bakterii głównym rodzajem rozmnażania jest podział binarny lub cissiparity, rodzaj rozmnażanie bezpłciowe.
Ewolucja:Ewolucja to proces, który działa na wszystkie żywe istoty, modyfikując je w czasie. W tym miejscu ważne jest podkreślenie doboru naturalnego, który kończy się wyselekcjonowaniem organizmów, które mają największe szanse na przetrwanie w danym środowisku. Najbardziej przystosowane organizmy żyją dłużej w środowisku iw konsekwencji przekazują swoje korzystne cechy swoim potomkom.
Metabolizm:Żywe istoty mają metabolizm, to znaczy w ich komórkach zachodzą reakcje chemiczne, które gwarantują ich przetrwanie. Ten metabolizm zapewnia na przykład, że żywe istoty pozyskują energię do wykonywania czynności, takich jak rozmnażanie i poruszanie się.
Odpowiedź na bodziec: Żywe istoty są w stanie reagować na bodźce, co zapewnia ich interakcję z otoczeniem. Na przykład bodziec bólowy może spowodować, że zwierzę oddali się od danego obszaru. Innym przykładem jest bodziec świetlny, który sprawia, że rośliny rosną w kierunku światła.
Rośliny mięsożerne potrafią reagować na dotyk i chwytać zdobycz
Komórka: Powszechnie przyjmuje się, że żywe istoty mają komórki, które są uważane za strukturalną i funkcjonalną jednostkę organizmu. Niektóre istoty składają się z kilku komórek (wielokomórkowych); inne mają jednak tylko jedną (pojedynczą komórkę).
Materiał genetyczny: Wszystkie żywe istoty posiadają DNA i/lub RNA, materiał odpowiedzialny za kontrolowanie ich metabolizmu i zapewnienie, że cechy są przekazywane następnemu pokoleniu (dziedziczenie).
→ A co z wirusami?
Jak wszyscy wiemy, wirus są istotami bezkomórkowymi, które nie mają własnego metabolizmu. Ze względu na te cechy zaklasyfikowanie wirusów jako żywych istot nie jest łatwym zadaniem, a opinie społeczności naukowej są dość rozbieżne. Są badacze, którzy nie uważają wirusów za żywe istoty z powodu braku komórek i metabolizmu, przez wielu uważanych za produkty chemiczne. Inni natomiast twierdzą, że rzeczywiście są żywymi organizmami, gdyż potrafią wykorzystać na swoją korzyść maszynerię zainfekowanej komórki, rozmnażać się i ulegać ewolucji.
Ciekawość: Czy wiesz, że na świecie żyje około 8,7 miliona gatunków żywych istot?
Ma. Vanessa dos Santos
Źródło: Brazylia Szkoła - https://brasilescola.uol.com.br/o-que-e/biologia/o-que-e-um-ser-vivo.htm