Pelagra to choroba żywieniowa charakteryzująca się niedoborem niacyna (aneuryna3) i tryptofan, niezbędny aminokwas. Nie jest to powszechna choroba, ale częściej występuje u osób starszych, alkoholików i niedożywionych.
Tryptofan jest niezbędnym aminokwasem, który w tkankach ssaków może zostać przekształcony w niacynę, uzupełniając w ten sposób jej brak. Niacyna jest bardzo ważna dla metabolizmu komórkowego, ponieważ tworzy ważne koenzymy w oddychaniu komórkowym. Te koenzymy biorą również udział w tworzeniu hormonów; w metabolizmie węglowodanów, aminokwasów i lipidów; w konwersji kwasu mlekowego do kwasu pirogronowego; oraz w reakcjach, które wytwarzają energię dla komórki. Przy braku niacyny komórka nie działa zbyt dobrze, a to wpływa przede wszystkim na tkanki, które mają wysokie zapotrzebowanie na energię, takie jak mózg lub tkanki wymagające intensywnego podziału komórek, takie jak skóra i błony śluzowe. Z tego powodu są to główne narządy dotknięte tą chorobą.
Osoby z chorobą Hartnupa (rzadka choroba dziedziczna charakteryzująca się brakiem wchłaniania tryptofan przez nerki i jelita) muszą przyjmować duże dawki niacyny, aby zapobiec objawom pelagra.
Pelagra jest znana jako choroba 3D, ponieważ w bardziej zaawansowanych przypadkach powoduje zapalenie skóry, biegunkę i demencję. Inne objawy choroby to niestrawność, anoreksja i zmęczenie.
Diagnozę stawia się na podstawie badań moczu i krwi oraz historii diety pacjenta.
Po zdiagnozowaniu choroby leczenie odbywa się witaminami z grupy B (B1,B2 oraz b6), kwas pantotenowy oraz pokarmy bogate w tryptofan i niacynę. Podczas leczenia pacjent nie powinien pić napojów alkoholowych.
Pokarmy bogate w niacynę to chude mięso, podroby, drób, ryby, orzeszki ziemne, rośliny strączkowe i drożdże piwne. Mleko i jajka mają niską zawartość niacyny, ale są bogate w tryptofan.
Paula Louredo
Ukończył biologię